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El calendario litúrgico, regido por cálculos basados en el ciclo lunar, determina cada año las fechas fundamentales del calendario cristiano, entre ellas la Cuaresma y la Semana Santa. Estos momentos, que representan para millones de creyentes un tiempo de reflexión y preparación espiritual, son definidos por normas religiosas y varían anualmente debido a su dependencia de eventos astronómicos específicos, y no del calendario civil. En Colombia, la determinación anticipada de estas jornadas permite a las comunidades prepararse profundamente para los rituales y tradiciones que acompañan este ciclo. Fuentes oficiales de la Iglesia Católica ya han establecido las fechas claves para el 2026, considerándolas esenciales en la vida religiosa del país y de fieles en otros rincones del mundo.
Uno de los primeros hitos de este periodo es el Miércoles de Ceniza, el cual inaugura la Cuaresma: un lapso de cuarenta días previos a la Semana Santa, orientados a la introspección, la oración y la revisión de la vida propia. En 2026, el Miércoles de Ceniza se celebrará el 18 de febrero, una fecha confirmada por organismos eclesiásticos y medios informativos colombianos. Durante este día, las iglesias se convierten en puntos de encuentro para fieles que desean recibir la imposición de la ceniza. Este símbolo, cuya ceniza proviene de la quema de palmas del Domingo de Ramos del año anterior, representa una invitación a la humildad y a la conversión personal, siendo una de las ceremonias más concurridas y abiertas a toda la comunidad sin distinción de edad, creencias o niveles de participación religiosa.
El cálculo del Miércoles de Ceniza —y por extensión, del resto del calendario litúrgico— está determinado por la fecha de Pascua. El Concilio de Nicea estableció que la Pascua o Domingo de Resurrección debe celebrarse el primer domingo tras la primera luna llena posterior al equinoccio de primavera del hemisferio norte. Así, a partir de esta fecha se ubican los demás episodios importantes, entre ellos el inicio y conclusión de la Semana Santa. Para el año 2026, la Semana Mayor comenzará el 29 de marzo con el Domingo de Ramos y finalizará el 5 de abril en el Domingo de Resurrección.
La riqueza de la Semana Santa en Colombia se expresa a través de diversas tradiciones que reúnen a familias, cofradías y comunidades enteras, destacando las procesiones. Popayán, ciudad de gran relevancia histórica para el país, es reconocida por sus procesiones solemnemente organizadas y enriquecidas con tallas barrocas, arreglos florales y velas, preservadas desde el siglo XVII. Estas manifestaciones han sido declaradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco, lo que subraya su valor religioso y social. Por su parte, Mompox aporta su propio matiz a estas celebraciones con procesiones en silencio absoluto, en las que las cofradías locales portan imágenes sagradas entre calles iluminadas únicamente por velas, perpetuando costumbres con más de cuatro siglos de historia.
Estas festividades, junto con los rituales del Miércoles de Ceniza y la estructura litúrgica determinada por la Iglesia, conforman un calendario cargado de sentido e identidad colectiva en Colombia, reflejando la permanencia de la tradición y la profunda articulación entre fe, arte y memoria histórica.
¿Por qué la fecha de Semana Santa cambia cada año?
Esta inquietud es común entre quienes participan o se interesan por las celebraciones religiosas. La razón de esta variabilidad radica en que la Semana Santa, a diferencia de otras festividades fijas, se organiza siguiendo el calendario litúrgico y los ciclos lunares. De acuerdo con el Concilio de Nicea, la fecha de la Pascua o Domingo de Resurrección se determina por ser el primer domingo tras la primera luna llena luego del equinoccio de primavera en el hemisferio norte. Por lo tanto, su ubicación en el calendario civil fluctúa cada año y, a partir de ella, se definen el resto de jornadas clave como el Miércoles de Ceniza y el inicio de la Cuaresma.
Esta dinámica influye en la planificación de actos religiosos, conmemoraciones familiares y actividades sociales en diferentes regiones. Por ello, la Iglesia y los medios informativos suelen comunicar con anticipación estas fechas, permitiendo que comunidades y fieles puedan organizar sus rituales y tradiciones con suficiente preparación. ¿De qué manera impacta esta movilidad en los ámbitos escolares, laborales y turísticos alrededor de la Semana Santa en Colombia?
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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