El solsticio de invierno y la antigua fiesta romana de Saturnalia serían los verdaderos orígenes de la Navidad. Esto, teniendo en cuenta que no hay un relato fehaciente de la fecha de nacimiento de Jesús.
La Navidad, o Natividad, tomó el lugar de las fiestas paganas de la Antigua Roma luego de que el emperador Constantino (vivió del año 272 al 337), con ayuda de la Iglesia católica, así lo determinara, recuerda National Geographic.
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Desde su instauración como fiesta oficial por el nacimiento de Jesús, en el siglo III, la Navidad fue una fiesta campesina sencilla. Pero eso cambió en el siglo VIII cuando se empezaron a iluminar y decorar los templos.
Con la globalización de la sociedad y la expansión de la Iglesia católica llegaron nuevas tradiciones acompañadas por formas diferentes de festejar el nacimiento de Jesús (más allá de que nunca se comprobara la misma).
La Nochebuena (24 de diciembre) tan tradicional en Colombia y el resto del hemisferio occidental es prueba de ello. El día de San Esteban (26 de diciembre) festejado en Europa también es muestra de cómo la celebración se extiende por dos días seguidos.
A las mencionadas fiestas romanas se suma la celebración del Janucá, que congrega a los creyentes del judaísmo y que culmina el 26 de diciembre luego de una semana de conmemoración, agregó el diario Gestión.
Si no fue el 25 de diciembre, entonces, ¿cuándo nació Jesús?
Teniendo en cuenta que ningún evangelio habla de la fecha de nacimiento exacta de Jesús, con el correr de los siglos se han dado diferentes teorías que no llevan a nada claro.
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Considerando que saber el día exacto es casi imposible, historiadores han determinado que Jesús ni siquiera nació en el año en el que se ha creído históricamente.
“Los evangelistas Mateo y Lucas fechan su nacimiento en los días de Herodes el grande. Este fue rey vasallo de Roma entre los años 37 y 4 a.C. –fechas que sí sabemos con exactitud por los registros romanos– y, según los evangelios, reinó todavía uno o dos años en vida de Jesús, que por lo tanto habría nacido el año 5 o 6 a.C.”, destaca National Geographic.
Por qué se dan regalos en Navidad: tradición también sería de romanos
Aunque muchos creen que los regalos se dan por los Reyes magos, la verdad es que esa tradición se celebra el 6 de enero (en España lo regalos se abren ese día).
En cuanto a los regalos el 25 de diciembre, ese también sería un elemento de las festividades romanas de Saturnalia. Esos regalos se daban como ofrenda al dios de la cosecha, Saturno.
En cuanto a la figura de Papá Noel, o San Nicolás, esta nace de Nicolás de Bari, un obispo de acaudalada familia que perdió a sus padres siendo joven y que regaló todos sus bienes a las personas más necesitadas.
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