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Colombia culminó el año 2025 registrando 257 episodios de reclutamiento forzado de niños, niñas y adolescentes por parte de grupos armados ilegales, conforme reportó la Defensoría del Pueblo el pasado jueves. Este fenómeno, que constituye una severa infracción contra el derecho internacional humanitario, persiste en el país y pone en evidencia una problemática social profunda. Según el comunicado difundido a través de la red X, la Defensoría expresó que cada menor de edad apartado de su entorno para ser vinculado a la guerra representa un proyecto de vida quebrantado, y enfatizó que este tipo de hechos no puede ser asimilado como algo común dentro de la sociedad colombiana.
La Defensoría del Pueblo también actualizó los registros del año 2024, elevando los casos desde 624 hasta 651. Estas estadísticas muestran una diferencia significativa en comparación con la cifra alcanzada en 2025, lo que refuerza la preocupación frente a la continuidad de la vulneración de derechos en las poblaciones más jóvenes. El análisis de los datos desglosa que, el año anterior, un 62 % de los menores reclutados correspondía a niños y adolescentes, mientras que las niñas y adolescentes representaban el 38 %. Esta proporción se mantiene en la información correspondiente a 2024, demostrando una tendencia constante en la afectación por género.
En cuanto a los responsables del reclutamiento, el Estado Mayor Central (EMC), identificada como la principal disidencia de las extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), figura como el grupo que involucró al mayor número de menores en 2025, acaparando el 47,1 % de los casos. Le sigue el Ejército de Liberación Nacional (ELN), que reclutó al 11,7 %, y el Clan del Golfo, la organización criminal más grande del país, que es responsable del 8,2 %. Comparativamente, en 2024 el EMC reclutó al 42 % de los casos identificados, el ELN al 5 %, y el Clan del Golfo al 3 %, cifras reportadas por la misma Defensoría.
Un aspecto significativo expuesto por la institución señala que, en 2025, el 47 % de los niños, niñas y adolescentes reclutados pertenecían a comunidades indígenas, mientras que el 45 % no se autoreconocía como parte de ninguna etnia y el 8 % correspondía a afrodescendientes. Este panorama revela el profundo impacto que el reclutamiento forzado tiene en grupos étnicos específicos, así como en otros sectores de la niñez colombiana que no integran colectividades culturales específicas.
La concentración territorial de estos episodios se sitúa de manera alarmante en el departamento del Cauca, ubicado al suroeste del país. Cauca, donde opera principalmente el EMC, registró la mayor cantidad de víctimas, con 93 menores captados en 2025 y un total de 390 en el año previo, lo que evidencia la magnitud del problema en esta región convulsionada por el conflicto armado interno.
¿A qué se refiere el derecho internacional humanitario y por qué es relevante en este contexto?
El derecho internacional humanitario es un conjunto de normas que protegen a las personas que no participan en hostilidades, como los civiles y, en particular, los menores de edad. Garantizar su cumplimiento es fundamental en situaciones de conflicto armado, como las que se presentan en Colombia, para salvaguardar la vida y el desarrollo de los niños y adolescentes que se ven gravemente afectados por prácticas ilícitas como el reclutamiento forzado.
En la problemática registrada por la Defensoría del Pueblo, la vulneración a este marco normativo internacional evidencia una crisis de derechos humanos que exige atención y prevención persistente, sobre todo en departamentos como Cauca, donde la presencia de grupos armados incrementa el riesgo para los menores.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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