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La ciudad de Cali se prepara para una intervención clave en su red de agua potable, con la reparación de una válvula de gran diámetro programada por Empresas Municipales de Cali (Emcali) para el 23 de septiembre. Esta actividad, que impactará a ocho sectores: La Merced, San Pedro, San Juan Bosco, Santa Rosa, El Calvario, San Nicolás, El Hoyo y El Piloto, afectará el acceso regular al servicio en miles de hogares. Según informó Emcali, la intervención abarcará cuatro zonas geográficas delimitadas por calles y carreras, por lo que se ha invitado a los residentes a abastecerse con antelación, especialmente para las necesidades básicas de alimentación y aseo. De acuerdo con información publicada por el medio 90minutos, los habitantes de estas áreas serán los más perjudicados durante las horas de ejecución de las obras.
La gestión de la infraestructura hidráulica es vital para la continuidad y la calidad del servicio de agua, pero al mismo tiempo, deja ver retos significativos para la administración de recursos públicos y la sostenibilidad urbana. Según datos recientes de la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, durante la última década Cali ha experimentado dificultades asociadas a la antigüedad y deterioro de las redes de distribución. Esto ha ocasionado tanto cortes programados como imprevistos, lo que ha generado consecuencias sociales y económicas, especialmente para los grupos más vulnerables de la ciudad. Aunque resultan incómodas, estas suspensiones son necesarias para evitar daños estructurales que podrían tener efectos mucho más graves sobre la salud y el bienestar de la población.
La reposición de válvulas de gran diámetro es un elemento fundamental en el sistema de acueducto, pues estos dispositivos regulan tanto el flujo como la presión del agua que llega a los hogares. Un informe técnico de Emcali resalta que operar con válvulas deterioradas puede llevar a fugas importantes y a la disminución del caudal, comprometiendo la cobertura y la calidad del servicio. Además, se reporta que la ciudad pierde aproximadamente el 40% del agua que circula en sus redes, una cifra elevada respecto a los estándares internacionales reportados por el Banco Mundial, que oscilan entre el 15% y el 25% para urbes latinoamericanas.
La afectación por cortes de agua en barrios populares subraya la dimensión social de la problemática. Según la Secretaría de Salud de Cali, cuando las interrupciones se prolongan, incrementan los casos de enfermedades derivadas de la falta de higiene, como diarreas y afecciones cutáneas. Por ello, las autoridades insisten en la importancia de organizarse para el aprovisionamiento y uso racional del agua mientras duren los trabajos, evitando así perjudicar la salud pública y la convivencia comunitaria.
Esta circunstancia remite a desafíos nacionales en la gestión de servicios públicos, en los que la inversión constante y eficaz resulta imprescindible para enfrentar tanto el desgaste natural de la infraestructura como las presiones impuestas por el cambio climático y el crecimiento urbano. El Banco Interamericano de Desarrollo señala que la modernización de los sistemas de distribución y tratamiento es esencial para la sostenibilidad y resiliencia del suministro de agua potable en las ciudades de América Latina.
Finalmente, el proceso de reparación también pone en el centro la importancia de una comunicación clara y oportuna con la ciudadanía. Emcali ha potenciado el uso de plataformas digitales, como WhatsApp, para mantener informados a los usuarios antes, durante y después de la intervención, medida que busca fortalecer la confianza y mitigar el impacto del corte en los hogares caleños.
¿Cuánto tiempo suelen durar las interrupciones por trabajos en la red de agua potable?
Las suspensiones de agua vinculadas a trabajos de mantenimiento varían según la complejidad de las obras y el deterioro de la infraestructura intervenida. En ciudades como Cali, las interrupciones programadas comunicadas por Emcali suelen durar entre unas pocas horas y toda una jornada, aunque eventos no planeados pueden extenderse más. La duración se informa previamente para que los habitantes tomen precauciones y reduzcan el impacto en sus actividades cotidianas. Mantener a la ciudadanía avisada es prioritario para evitar situaciones de desinformación o afectaciones mayores.
La importancia de precisar los tiempos responde, además, a la necesidad de que familias, comercios y instituciones públicas logren anticipar medidas de abastecimiento. Cuando las reparaciones se extienden más allá de lo anunciado, la situación puede repercutir en la salud, la educación y la economía local, razón por la cual las autoridades refuerzan los canales de información y acompañamiento comunitario durante estos eventos.
¿Qué consecuencias tiene perder el 40% del agua distribuida en una ciudad?
La alta tasa de pérdida de agua, reportada en Cali por Emcali, tiene implicaciones significativas en el uso eficiente de los recursos y la sostenibilidad del servicio de acueducto. Cuando se pierde el 40% del agua transportada por las redes, se genera un desperdicio de recursos financieros y energéticos, además de aumentar los costos de operación y mantenimiento para la empresa prestadora del servicio. Esta situación coloca presión adicional sobre tarifas y presupuestos municipales.
Desde una perspectiva ambiental y social, estas pérdidas afectan la capacidad de abastecer futuras demandas, sobre todo en contextos de crecimiento poblacional y cambio climático. Reducir el porcentaje de agua no contabilizada contribuye a fortalecer la seguridad hídrica de la ciudad, mejorar la prestación del servicio, y garantizar una distribución más justa y sostenible del recurso entre todos los habitantes.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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