Sorpresa causó en la crónica deportiva del país y la afición el llamado del volante Nelson Palacio, del Atlético Nacional, para lo que serán los encuentros amistosos de la Selección Colombia en suelo asiático: frente a sus similares de Japón y Corea del Sur, los próximos 24 y 28 de marzo. Duelos que hacen parte de la preparación para las Eliminatorias Mundialistas rumbo a 2026.

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Palacio, a sus escasos 21 años, símbolo de la inagotable cantera, se ha convertido en pieza fundamental del ‘Rey de Copas’, en el que se ha ganado un lugar en la titular, bajo el mando del brasileño Paulo Autuori. Sus buenas situaciones, no solo en marca, sino también en la zaga, llamaron la atención del seleccionador nacional Néstor Lorenzo, quien lo incluyó en el grupo de 25 futbolistas.

Y es que solo en el 2023, Palacio ha jugado los ocho partidos del equipo antioqueño en la Liga BetPlay 1 2023, con un pleno de 720 minutos; aparte de 44′ más en uno de los juegos de la Superliga. Sin duda es uno de los hombres de confianza de Autuori en su retorno al conjunto nacionalista, que viene con buen ritmo pensando en la presencia del plantel en la fase de grupos de la Copa Libertadores.

En el palmarés del nacido en Apartadó, quien ha hecho parte de las divisiones menores del elenco de Medellín, hasta llegar al primer equipo, se destacan tres títulos: la Copa BetPlay 2021, la Liga 1 2022 y la Superliga 2023, dos de esos trofeos conquistados ante Deportivo Pereira, mientras el restante frente al Deportes Tolima. Logros que han galardonado su prometedor inicio en el profesionalismo.

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Junto a Palacio, los otros jugadores del FPC que recibieron el voto de confianza de Lorenzo fueron el volante creativo Juan Fernando Quintero, del registro de Junior de Barranquilla; el también mediocampista Kevin Castaño, de Águilas Doradas, en otra de las sorpresas de esta convocatoria; y el arquero Álvaro Montero, de Millonarios. El resto de elementos hacen parte de las ligas del exterior.

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El primero de los dos encuentros del combinado nacional será en el estadio Munsu de Ulsan, el 24 de marzo (6:00 a.m. Hora Col.), cuando mida fuerzas ante los surcoreanos. Mientras que el 28 del mismo mes (5:20 a.m. Hora Col.) enfrentará a los nipones, en el estadio Yodoko Sakura de la población de Osaka. De esta manera cumplirá con esta minigira por el lejano oriente.

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