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En fechas de alto consumo, como San Valentín y el Carnaval de Barranquilla en Colombia, el uso del efectivo ha sido superado de forma contundente por los pagos electrónicos. Datos recopilados por Redeban, una de las principales redes de procesamiento de pagos en el país, revelan que durante estas celebraciones en febrero de 2026, la compañía procesó más de $1,3 billones solo en San Valentín, lo que evidencia no solo el crecimiento en volumen sino también la preferencia por métodos electrónicos entre los consumidores colombianos.
Entre el viernes 13 y el domingo 15 de febrero se registraron 11,4 millones de transacciones electrónicas en Colombia, cifra que marca un incremento del 11% en comparación con el mismo periodo del año anterior. El monto total de las compras electrónicas ascendió a $1,33 billones, lo que representa un aumento anual del 8%, según información de Redeban. Estos números sugieren que, aun cuando muchas compras continúan siendo presenciales, los consumidores optan cada vez más por tarjetas y transferencias inmediatas en detrimento del efectivo.
Al analizar los métodos de pago, se observa que el 70% de las operaciones correspondieron a tarjetas débito, mientras que las tarjetas de crédito representaron el 30%. No obstante, en términos de dinero movido, la tarjeta de crédito tuvo una participación relevante, con el 45% de la facturación total, equivalente a aproximadamente $590 mil millones. Este fenómeno evidencia que, si bien hay más operaciones con tarjeta débito, los montos por transacción suelen ser mayores en las realizadas con tarjeta de crédito.
Por ciudades, Bogotá encabezó la lista con 4,82 millones de transacciones procesadas, con un crecimiento del 14%. Pereira destacó por su aumento del 16% en número de operaciones y Envigado sobresalió en facturación, con un repunte del 9%. Por sectores, el mayor dinamismo estuvo en droguerías y tiendas naturistas, con aumentos del 74% en transacciones y 75% en facturación, seguidos por artículos para el hogar y comidas rápidas.
En cuanto a la distribución diaria de la actividad, el viernes y sábado concentraron los mayores picos de transacciones, según el informe de Redeban. Más allá del uso de tarjetas, las transferencias inmediatas, especialmente a través del sistema Bre-B, vivieron un impulso relevante. Este sistema permite operaciones electrónicas mediante llaves o códigos QR, y procesó más de 13 millones de transacciones por $1,99 billones durante este periodo festivo, consolidándose como un mecanismo clave en la transformación digital de los pagos en Colombia.
El Carnaval de Barranquilla fue testigo de este fenómeno en la región Caribe, donde entre el 14 y el 17 de febrero se realizaron más de 674 mil transacciones electrónicas (8% más que el año anterior) solo en los municipios principales, con una facturación superior a $67 mil millones. En este contexto, las droguerías y tiendas naturistas fueron los comercios de mayor crecimiento, seguidos por los artículos para el hogar y los almacenes por departamento.
La distribución de los medios de pago en la Costa Caribe mostró un predominio de la tarjeta débito, que participó en el 77% de las transacciones, mientras que el uso de tarjeta de crédito también registró un crecimiento interanual del 14%. Por municipios, Barranquilla lideró el aumento en número de operaciones, seguida por Santo Tomás y Soledad.
Este panorama constata el avance de los pagos electrónicos como mecanismo preferido en recomendaciones comerciales, especialmente durante celebraciones relevantes, según los reportes de Redeban y medios como El Colombiano. Todo esto plantea interrogantes sobre el futuro del efectivo en un país donde la digitalización avanza rápidamente.
¿Cómo funciona el sistema Bre-B en las transferencias electrónicas?
El sistema Bre-B, mencionado recurrentemente en el informe de Redeban, es un mecanismo que facilita transferencias electrónicas inmediatas entre cuentas bancarias en Colombia. Opera a través de llaves o la utilización de códigos QR, lo que simplifica el proceso de enviar y recibir dinero sin necesidad de recurrir a efectivo o esperar tiempos prolongados de compensación.
Este sistema representa una alianza entre entidades financieras y el Banco de la República, integrando a diferentes actores del sistema de pagos. Su relevancia radica en su capacidad para dinamizar la economía, especialmente durante episodios de alto consumo, y contribuir a la reducción del uso de efectivo en las transacciones cotidianas. Así, el Bre-B se posiciona como una herramienta central en la evolución del sector financiero y la experiencia de compra de los colombianos.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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