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El dragado del canal de acceso al puerto de Buenaventura representa uno de los proyectos estratégicos para el desarrollo del Valle del Cauca, según los recientes avances presentados por la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI). En una fase aún de planeación, la entidad gubernamental confirmó que las obras de profundización están proyectadas para dar inicio en 2027 o 2028, una vez concluyan los procesos de licitación y contratación requeridos para su ejecución.
Este anuncio tuvo lugar durante las mesas de trabajo organizadas para abordar la crisis logística y de transporte que afecta al Distrito de Buenaventura. En dicho espacio, la ANI expuso los progresos técnicos y administrativos, evidenciando la importancia de este proyecto para fortalecer la competitividad y conectividad de la región con el comercio nacional e internacional. La atención se centra ahora en asegurar los pasos previos que permitan avanzar de manera ordenada y transparente hacia la intervención definitiva del canal.
Egnna Dorayne Franco Méndez, gerente de Proyectos de la ANI y responsable de las carreteras en el suroccidente colombiano, puntualizó que actualmente existe un contrato vigente con el Instituto Nacional de Vías (Invías) dedicado al mantenimiento del canal de acceso. Se prevé que, una vez superados los trámites y permisos necesarios, este mantenimiento comience a finales de febrero de 2026, extendiéndose por aproximadamente cuatro meses.
No obstante, las expectativas de los sectores sociales y gremiales de Buenaventura van más allá del mantenimiento regular. Existe una solicitud persistente de llevar a cabo un dragado de profundización, pues esto permitirá aumentar el calado y, en consecuencia, mejorar la capacidad operativa del puerto. Según la ANI, ya se cuenta con una licencia ambiental que autoriza la profundización hasta los 13.5 metros, aunque los trámites contractuales para este fin todavía no han iniciado.
Un componente relevante dentro del proceso es la gestión de permisos y ampliaciones. La Agencia informó que avanza en procedimientos para aumentar el calado existente, lo cual implicaría elevar la profundidad de la bahía interna de 12.5 metros hasta 15.5 metros y la de la bahía externa de 13.5 metros a 16.5 metros en marea baja. Estos incrementos no solo requieren de adecuaciones técnicas, sino también del respaldo normativo y social apropiado, pues se debe cerrar la fase de consultas previas con las comunidades aledañas, prevista para mayo de 2026, y radicar el correspondiente estudio de impacto ambiental a mediados de ese año.
Si el cronograma se mantiene dentro de los plazos trazados, el proceso de contratación para el dragado de profundización iniciaría en 2027. Este proyecto tendría una inversión de aproximadamente 1.5 billones de pesos del presupuesto nacional y estaría bajo la responsabilidad del Invías, mediante licitación pública. La intervención es considerada un paso decisivo para que el puerto de Buenaventura mantenga su estatus como puerta clave al Pacífico colombiano y fortalezca su rol logístico y comercial para el país.
¿Por qué es necesario ampliar el calado del puerto de Buenaventura?
El calado se refiere a la profundidad que debe tener un canal o puerto para permitir el acceso y maniobra de embarcaciones de diferentes tamaños, incidiendo directamente en la capacidad de recibir barcos de gran calado que transportan mayores volúmenes de carga. En el caso de Buenaventura, la insuficiencia del calado podría limitar la llegada de buques de gran tamaño, afectando la dinámica comercial y competitiva de la región.
La ampliación del calado, por tanto, resulta esencial para asegurar que el puerto responda a las exigencias logísticas modernas, permitiendo mayor flujo de importaciones y exportaciones, y promoviendo el desarrollo económico regional y nacional. Según lo informado por la ANI en el contexto de las mesas de trabajo recientes, superar este desafío técnico será determinante para el futuro productivo del Valle del Cauca y del país.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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