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Por penales, así se definió la edición de la Copa Libertadores 2004 entre Once Caldas y Boca Juniors. Una abarrotado estadio de Palogrande coreaba y alentaba a su equipo para que lograra la gran gesta frente al ‘Xeneize’, un equipo con historia copera.
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Ya han pasado 20 años de aquella Copa Libertadores, histórica para el club que era entrenado por Luis Fernando Montoya, y para recordar un poco de cómo se vivió esa definición desde el punto blanco del penalti, Javier Hernández Bonnet, director general de Gol Caracol, aliado de Pulzo, habló en exclusiva con uno de los héroes de la noche: Juan Carlos Henao.
El exarquero rememoró esa ‘hora de la verdad’ contra Boca Juniors, ese 1 de julio pero del 2004:
“Es muy fácil hablar después, pero sí me sentí tranquilo: este es mi momento, voy a ayudar a mi equipo a ser campeón. Pero sabíamos lo que había hecho Boca anteriormente, había ganado por definición de penales Copa Libertadores en Brasil, en todo lado; no era de confiarnos, pero sí, tranquilidad, y sabía que era el momento. Una responsabilidad grande porque todos mis compañeros decían ‘estamos tranquilos, ya con usted la ganamos’. O yo ‘no, no soy solamente yo, voy a tratar de tapar uno o dos, pero ustedes métanla’. Y la gente en el estadio, ‘Henao, Henao’. Uno después dimensiona la responsabilidad que tenía”, reveló el ‘1’ del Once Caldas en esa época.
También fue consultado por Hernández Bonnet si, en esos momentos de tensión, agranda o asusta que el público todo el tiempo esté coreando su nombre: “Agranda, y más en nuestra cancha y ciudad, tener la posibilidad de darle la alegría a la gente desde el punto penalti. La tensión en ese momento fue grande; [en] la gente en las tribunas, era de nerviosismo. Apoyando, pero se comían la uña, y al final celebrar es algo único. A mí me dicen ‘qué es lo que más recuerda de la Copa Libertadores’ y yo digo que es la celebración de la gente después de haber ganado la Copa”.
¿Por qué la pantaloneta corta de Juan Carlos Henao?
“Mucha gente decía que yo imitaba a René [Higuita]. Yo crecí con su imagen y siempre fue muy ídolo, pero siempre me daba confianza la pantaloneta un poquito apretadita para la facilidad para desplazarme. No tengo mucha altura y con una pantaloneta muy larga y ancha me sentía mucho más bajito y no me daba confianza”, confesó.
¿Qué sintió cuando le detienen el cobro a Arnulfo Valentierra? “Le pedí a Dios que no nos hiciera perder la confianza. Era un penalti fijo, entre comillas. Apenas lo botó no hice muchos gestos, simplemente dentro de mí dije ‘voy a tratar de detener el penalti para que esa serie siga empatada'”.
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