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La Fundación Universitaria del Área Andina, en su sede en Valledupar, ha marcado un precedente al abrir la primera carrera profesional en Terapia Respiratoria en el Caribe colombiano. Esta decisión se inscribe en un contexto donde los problemas respiratorios han tensionado de manera significativa los servicios de salud de la región, sobre todo en municipios intermedios que enfrentan dificultades para contar con especialistas y personal calificado. Según reportes del Instituto Nacional de Salud (INS), durante la primera semana epidemiológica de 2026, Colombia atendió 121.455 casos de infección respiratoria aguda, con 5.626 hospitalizaciones y 712 ingresos a unidades de cuidado intensivo o intermedias. El aumento del 9,14% en hospitalizaciones en UCI respecto a semanas previas refleja la magnitud de la problemática y la urgente necesidad de personal preparado.
La relevancia de la formación en Terapia Respiratoria no reside únicamente en su valor académico, sino en la amplitud y profundidad del rol clínico que desempeñan estos profesionales. Su presencia es esencial en el manejo de vías aéreas, respiración asistida con ventiladores mecánicos, administración de terapias in-haladas y rehabilitación para pacientes con enfermedades pulmonares agudas o crónicas. Según Marco Antonio Cruz Duque, decano de la Facultad de Ciencias de la Salud y del Deporte en Areandina Valledupar, la saturación de servicios de urgencias y la complejidad creciente de los pacientes exige personal dotado no solo de competencias técnicas sino de criterio clínico para tomar decisiones rápidas e informadas.
El programa académico consta de ocho semestres presenciales y 160 créditos, e integra la teoría con la práctica mediante metodologías como el aprendizaje basado en retos, simulaciones clínicas y análisis de casos. Este enfoque, aliado cada vez más frecuente en las carreras de salud, fortalece la toma de decisiones bajo presión y la seguridad en la atención. Además, suma componentes diferenciadores como habilidades comunicativas, ética profesional y trabajo interdisciplinario, que destacan por su impacto en la calidad de la atención y la relación con los pacientes.
El proceso de formación contempla entrenamiento tanto en ambientes hospitalarios como comunitarios, permitiendo que el futuro terapeuta respiratorio desarrolle destrezas sólidas antes de interactuar con pacientes reales. Según la estructura del programa, los egresados estarán capacitados para operar en múltiples niveles, desde el entorno hospitalario hasta la atención domiciliaria, en áreas que van de la pediatría hasta la rehabilitación comunitaria. El perfil del aspirante apunta a personas con vocación de servicio, empatía y habilidades para el trabajo colaborativo, cualidades que resultan indispensables en procesos de recuperación respiratoria.
En cuanto al desarrollo profesional, esta carrera ofrece la posibilidad de profundizar en áreas como cuidado crítico, rehabilitación e innovación en salud, lo cual puede fortalecer tanto la prevención como la atención oportuna de patologías como asma o Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Además, están previstas certificaciones adicionales en soporte vital avanzado, manejo de equipos biomédicos y protocolos de seguridad, competencias cada vez más solicitadas en el sector salud colombiano. Finalmente, la incorporación de herramientas de inteligencia artificial en la formación responde a una tendencia en crecimiento en el ámbito sanitario, dotando al profesional de conocimientos actualizados y pertinentes.
El campo laboral del terapeuta respiratorio abarca un espectro amplio que va desde la atención en urgencias y cuidados intensivos hasta la educación comunitaria y la investigación aplicada, situando a esta disciplina como un componente fundamental en la transformación del sistema de salud del Caribe y del país.
¿Cuáles son los principales retos que enfrenta la implementación de este programa en el Caribe colombiano?
La puesta en marcha del pregrado de Terapia Respiratoria en el Caribe implica superar varios desafíos. El primero es la integración de este perfil en hospitales y clínicas locales, donde puede existir desconocimiento de la disciplina y limitaciones en la estructura para recibir practicantes y recién egresados. Además, se deben establecer canales claros para la vinculación laboral, acordes con las competencias adquiridas durante la formación, para que estos nuevos profesionales logren posicionarse y aportar valor en los equipos multidisciplinarios de salud.
Otro reto fundamental reside en mantener altos estándares de calidad durante la formación, garantizar acceso suficiente a escenarios reales y de simulación, y asegurar que la formación en tecnologías y metodologías actualizadas se mantenga a la par con la evolución clínica. La presencia de talento calificado que comprenda las particularidades de la región será determinante para reducir brechas y construir una red de atención cada vez más sólida y pertinente.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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