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La reciente reunión de rectores y rectoras que integran la Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN) congregó a directivos de las principales instituciones de educación superior del país, tanto públicas como privadas, para definir las propuestas que serán elevadas ante los nuevos dirigentes nacionales. Se trató de un espacio de reflexión y defensa del modelo mixto de educación superior, vigente en Colombia, en el que las universidades privadas y públicas desempeñan funciones complementarias, enfocadas en responder a las múltiples necesidades educativas del país.
Durante el encuentro, los líderes universitarios resaltaron que más del 57% de la matrícula universitaria está concentrada en instituciones privadas, cifra que resalta el peso de estos establecimientos en el acceso a la educación superior. A pesar de ello, enfatizaron que las universidades públicas enfrentan importantes retos financieros, lo que refuerza la necesidad de fortalecer su capacidad presupuestal, especialmente en regiones históricamente vulnerables. La ASCUN extendió así un llamado al próximo gobierno para consolidar el equilibrio entre lo público y lo privado, sin dejar de valorar los aportes del sector privado en la democratización educativa.
Según explicó el director ejecutivo de ASCUN, Óscar Domínguez, en la actualidad cerca de 2.600.000 estudiantes se encuentran matriculados en educación superior. De ellos, aproximadamente 1.100.000 cursan sus estudios en instituciones privadas, y cerca de 800.000 pertenecen a los estratos 1, 2 y 3. Este dato revela el impacto social de las universidades privadas en materia de inclusión, ya que contribuyen a garantizar el acceso al derecho constitucional de recibir educación en Colombia.
Los participantes también subrayaron el rol central de mecanismos de financiación, como los ejecutados por el ICETEX (Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior), que han contribuido a ampliar la cobertura y ofrecer mayor libertad de elección a los estudiantes. Paralelamente, remarcaron la relevancia de la normatividad que desarrollará el nuevo Congreso, y la responsabilidad del Estado en regular, supervisar y fomentar el progreso del modelo mixto de educación superior.
Actualmente, ASCUN agrupa a 98 instituciones de educación superior: 63 de carácter privado y 35 públicas. Su labor abarca la promoción de principios como la autonomía universitaria, la calidad académica, la difusión y búsqueda del conocimiento, y el fortalecimiento de la responsabilidad social de las universidades.
Esta entidad facilita el diálogo entre la comunidad académica y el Estado, y alienta vínculos tanto nacionales como internacionales mediante canales de asociatividad e intercambio. Entre sus propósitos institucionales se encuentran la defensa de la autonomía, las libertades académicas, el análisis y la búsqueda de soluciones a los problemas sociales, y el compromiso democrático de las casas de estudio.
¿Qué significa el sistema mixto de educación superior en Colombia?
El término sistema mixto, tal como fue expuesto en la reunión de ASCUN, se refiere a la coexistencia y trabajo conjunto de universidades públicas y privadas dentro del esquema nacional de educación superior. Este modelo reconoce la importancia de cada sector y cómo sus roles se articulan para ampliar la cobertura, garantizar calidad e impulsar la inclusión social.
Comprender en qué consiste este sistema resulta relevante para los estudiantes y familias, pues les permite identificar tanto las opciones de acceso y financiación, como la diversidad de instituciones disponibles. Además, entender el significado de “sistema mixto” aporta claridad sobre el contexto en el que se diseñan las políticas educativas y la responsabilidad dual del Estado y el sector privado en el desarrollo y sostenibilidad del sector universitario colombiano.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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