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El panorama electoral en Colombia se encuentra cada vez más definido de cara a las presidenciales de 2026. Inicialmente, se contabilizaban hasta cien candidatos potenciales. Sin embargo, con la aproximación de las consultas programadas para marzo, la cifra se ha reducido de manera significativa, y resulta evidente quiénes serán los verdaderos contendores cuando se abran las urnas el 31 de mayo para la primera vuelta. El caso más reciente lo protagonizó Juan Carlos Pinzón, quien formalizó su aspiración como el noveno candidato dentro de la denominada “Gran Consulta por Colombia”, ubicada en el espectro de la centroderecha. Según El Colombiano, nunca antes en la historia política del país se había presentado una consulta que agrupara a tantos aspirantes.
Hasta la fecha, la mayoría de líderes relevantes ya han definido su participación, restando únicamente Sergio Fajardo y Abelardo de la Espriella, quienes aún evalúan si integrarse a alguna coalición. Paradójicamente, son los extremos de la frase utilizada por Álvaro Uribe al promover una consulta conjunta entre centro y derecha: “De Fajardo hasta Abelardo”. Así, se proyecta que a mayo llegarán, como máximo, cuatro candidatos con oportunidad real: el vencedor de la consulta del Frente Amplio (en la que Iván Cepeda y Roy Barreras disputan el liderazgo), el ganador de la “Gran Consulta”, además de Fajardo y De la Espriella en caso de mantener sus candidaturas independientes.
El dilema estratégico sobre participar o no en las consultas ha cobrado gran importancia. Las consultas previas han demostrado ser efectivas para propulsar candidaturas, como ocurrió con Juan Manuel Santos, Iván Duque y Gustavo Petro, quienes consolidaron su liderazgo tras triunfar en ellas. Estas consultas, según detalla El Colombiano, no son simplemente un mecanismo de selección interna, sino la auténtica primera batalla electoral, configurando el escenario y las posibilidades de los candidatos de cara al proceso presidencial oficial.
No obstante, la historia reciente advierte que ganar una consulta no garantiza la victoria final. Petro, pese a imponerse en la consulta de 2018, no logró entonces la Presidencia. Federico Gutiérrez, ganador en 2022, tampoco pasó a la segunda vuelta, siendo desplazado por Rodolfo Hernández. Este precedente influye en las deliberaciones internas de equipos como los de Fajardo y De la Espriella, que sopesan los riesgos de participación anticipada versus la posibilidad de preservar identidad y evitar un desgaste prematuro.
Para el politólogo Guillermo Henao, especialista en comunicación política consultado por El Colombiano, las consultas cumplen casi la función de una “primera vuelta”, aportando exposición mediática y el efecto de agrupamiento tras la victoria, facilitando adhesiones y estructuración de equipos sólidos. Además, las ventajas incluyen reposición de votos, mayor reconocimiento y la ocupación de un espacio ideológico relevante. Sin embargo, la dispersión del voto ante tantos aspirantes representa un riesgo, ya que el ganador podría no alcanzar una cifra suficientemente robusta para proyectar fortaleza.
Las consultas que coinciden con la elección legislativa, como la de marzo, añaden un elemento estratégico: el arrastre de votos para el Congreso, particularmente al Senado, impulsa a los candidatos presidenciales. En 2022, los partidos Liberal, Conservador, Centro Democrático y Cambio Radical sumaron juntos casi 8 millones de votos, un 46,56% del total, reflejando el poder de movilización de estas fuerzas políticas. Un ganador claro en la “Gran Consulta” llegarán a mayo no solo con respaldo numérico, sino con el impulso mediático y político necesario para considerarse un contendiente serio a la Presidencia.
¿Cuál es la diferencia entre la consulta y la primera vuelta presidencial?
Muchos ciudadanos se preguntan qué distingue a la consulta de la primera vuelta presidencial, ya que ambos procesos involucran votaciones y aspirantes al máximo cargo del país. Entender esa diferencia resulta relevante para valorar el peso estratégico y simbólico de las consultas en el escenario electoral colombiano.
La consulta es una elección interna o interpartidista donde los partidos o coaliciones seleccionan a su candidato presidencial, permitiendo que los ciudadanos escojan entre varias opciones antes de la elección definitiva. Por su parte, la primera vuelta presidencial es la votación oficial donde compiten los candidatos definitivos elegidos por cada sector. Esto convierte a la consulta en un filtro previo que, aunque no asegura la Presidencia, otorga legitimidad, visibilidad y un punto de partida fortalecido dentro de la contienda electoral formal.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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