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El psiquiatra Francesco Panto, quien pasó su adolescencia en la Sicilia rural enfrentando dificultades para adaptarse socialmente, encontró en el anime japonés un refugio que influyó profundamente en su identidad y bienestar emocional. Panto relata a la agencia AFP que el manga y el anime representaron "herramientas de apoyo emocional muy importantes", ya que, en medio de los estereotipos y restricciones sobre la autoexpresión en Italia, admiró personajes masculinos de ‘Final Fantasy’ que reflejaban una masculinidad distinta con la que él podía identificarse. Esta cercanía con los personajes ficticios se convirtió en una base para su actual investigación sobre el valor terapéutico del anime.
Ahora radicado en Japón, Panto ha dado un paso adelante al llevar estas experiencias al ámbito científico. En marzo concluyó un estudio piloto de seis meses denominado "terapia basada en personajes", desarrollado en la Universidad de la Ciudad de Yokohama. El ensayo involucró a 20 jóvenes adultos, entre 18 y 29 años, con síntomas de depresión. Se les brindó terapia en línea a través de un psicólogo que interactuaba en pantalla mediante un avatar de anime y con voz digitalmente modificada, buscando así generar un ambiente seguro y reconocible para quienes tienen barreras para pedir ayuda.
El equipo de Panto diseñó seis avatares inspirados en arquetipos de manga japonés, como una figura de "energía maternal" armada y segura o un hombre de aspecto principesco con gran percepción emocional. Los participantes tenían libertad para elegir el avatar con el que más se identificaban; cada personaje representaba luchas mentales distintas, desde rasgos bipolares hasta problemas de ansiedad y trastorno de estrés postraumático. Panto sostiene que "el filtro de la fantasía" podría permitir a los pacientes afrontar sus propios conflictos y abrirse a la ayuda profesional.
La investigación también midió parámetros como la frecuencia cardíaca y el sueño, enfocados en observar si esta modalidad reduce los síntomas depresivos y si sería viable desarrollarla con inteligencia artificial. Según el Foro Económico Mundial, en 2022 solo el 6% de la población japonesa acudió a terapia psicológica para tratar cuestiones de salud mental, mucho menos que en Europa y Estados Unidos. Mio Ishii, profesora adjunta que apoya el proyecto, subraya la importancia de ofrecer nuevas opciones a personas que se sienten incapaces de integrarse socialmente, fenómeno conocido en Japón como "ikizurasa". Psicólogos como Jesús Maya coinciden en que el anime puede facilitar la expresión emocional y la identificación en terapia.
Este estudio es parte de una tendencia que busca romper los estigmas y barreras psicológicas que impiden a muchas personas buscar ayuda, apostando por la cultura pop y la tecnología como aliados en el abordaje de la salud mental.
¿En qué consiste la terapia basada en personajes de anime en Japón?
La terapia basada en personajes implica que los pacientes interactúan con psicólogos que asumen la identidad de avatares de anime durante sesiones en línea. Los participantes pueden elegir entre varios personajes, cada uno diseñado con conflictos emocionales o de salud mental específicos. El objetivo es crear un entorno seguro y menos intimidante, donde los pacientes puedan proyectarse y expresar sus emociones sin miedo al estigma.
¿Por qué el anime puede ayudar a superar estigmas sobre la salud mental en Japón?
El anime y el manga han sido reconocidos por facilitar la identificación y el desahogo emocional, especialmente en entornos donde pedir ayuda se asocia con estigmas sociales. Al recurrir a estrategias vinculadas a la cultura pop, como los avatares de anime, la terapia puede derribar barreras psicológicas y hacer más accesible la búsqueda de ayuda para personas que de otra forma no lo harían, tal como lo evidencian los resultados preliminares del estudio citado.
Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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