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Los colombianos que residen en el extranjero y desean participar en las elecciones legislativas de 2026 deben estar atentos al calendario establecido por la Registraduría Nacional del Estado Civil, especialmente en lo relacionado con la inscripción de cédulas y actualización del puesto de votación. De acuerdo con la información institucional, las elecciones al Congreso de la República tendrán lugar el 8 de marzo de 2026, pero el periodo para registrarse como votante en el exterior cerrará el 8 de enero de ese mismo año. Este plazo responde a la normativa vigente, que exige que la inscripción finalice dos meses antes del día oficial de votación.
La Cancillería de Colombia hizo una distinción importante respecto a las fechas: el cierre del 8 de enero solo aplica para el proceso legislativo, puesto que para las elecciones presidenciales, previstas para el 31 de mayo del mismo año, el periodo de inscripción se extiende hasta el 31 de marzo de 2026. De este modo, quienes estén interesados en emitir su voto para elegir presidente y vicepresidente, tendrán tres meses adicionales para formalizar el trámite electoral en el exterior.
El procedimiento está dirigido a todos los colombianos por nacimiento o adopción que hayan alcanzado la mayoría de edad y vivan fuera del país, según lo estipulado por la Registraduría. Esta disposición también beneficia a quienes deseen cambiar su lugar de votación de una ciudad o país a otro más cercano a su residencia actual. Para completar el proceso, se exige la presentación de la cédula de ciudadanía vigente, ya sea en formato digital o físico con hologramas, y el pasaporte en regla.
La inscripción se puede efectuar presencialmente en el consulado colombiano más cercano, dentro del horario establecido para atención al público. Alternativamente, quienes cuenten con acceso a internet pueden realizar la inscripción mediante la plataforma oficial prevista por la Registraduría para ciudadanos en el exterior, donde deberán escanear un código QR disponible en la página y validarse mediante autenticación biométrica facial desde su teléfono móvil. Si el intento digital no prospera, será necesario presentarse de manera física en un consulado.
Adicionalmente, la autoridad electoral ofrece un portal en línea donde es posible verificar la ubicación actual del puesto de votación, garantizando así que cada ciudadano pueda corroborar si su inscripción está correctamente registrada. Para quienes obtuvieron la cédula por primera vez, la Registraduría aclaró que podrán votar solo si dicho documento fue expedido mínimo cuatro meses antes de la fecha de la elección correspondiente; por tanto, en el caso del Congreso, el límite es el 8 de noviembre de 2025. Según datos oficiales, a la fecha existen 1.096.368 colombianos en el exterior autorizados para votar, reflejando la magnitud del potencial electoral fuera del territorio nacional.
Finalmente, el calendario electoral dispone que el periodo de votación en el exterior para el Congreso empezará el 2 de marzo de 2026, desarrollándose durante una semana a partir del lunes previo a la jornada nacional. Esta medida permite mayor participación y facilita el ejercicio democrático desde diferentes países.
¿Qué implica el uso de autenticación biométrica facial en la inscripción de cédulas? Este término se refiere a un método de identificación que utiliza los rasgos faciales del ciudadano, generalmente mediante la cámara del teléfono móvil o un dispositivo similar, para validar su identidad durante el proceso en línea. La relevancia de este mecanismo radica en la seguridad adicional que ofrece al momento de formalizar la inscripción desde el exterior, ya que permite garantizar que sea el titular legítimo de la cédula quien realice el trámite, minimizando el riesgo de suplantaciones. Con la digitalización de procesos electorales, la autenticación biométrica facilita la participación y agiliza los procedimientos para el millón de colombianos que residen fuera del país y desean ejercer su derecho al voto.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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