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Cada 12 de febrero se reconoce el Día Internacional de las Manos Rojas, una jornada que tiene como objetivo central visibilizar la problemática del reclutamiento y la utilización de niños, niñas y adolescentes en contextos de conflicto armado y actividades delictivas. Esta conmemoración nació en el año 2002, fecha en la que entró en vigor el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño, un instrumento jurídico que prohíbe expresamente la participación de menores de edad en hostilidades, además de impulsar estrategias globales para garantizar su protección y bienestar.
La magnitud de este flagelo queda evidenciada en los datos entregados por el Registro Único de Víctimas (RUV), que registra un total de 8.942 menores de edad víctimas de reclutamiento ilegal en el territorio nacional. Más allá de las estructuras insurgentes, el fenómeno se ha extendido a redes criminales que explotan a niños y adolescentes para involucrarlos en diversas actividades ilícitas, exponiéndolos a riesgos físicos y psicológicos de largo alcance.
Ante la persistencia de este drama, instituciones como la Unidad para las Víctimas, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) y la Policía Nacional han asumido una postura activa en la prevención. Estas entidades lideran programas pedagógicos y desarrollan actos simbólicos a lo largo del país con el fin de concientizar a la población. Particularmente, la región Caribe, una de las más afectadas por el conflicto, se ha convertido en un foco de atención para estas campañas, ya que urgen a la sociedad a fortalecer los sistemas de alerta temprana y a fomentar la denuncia ciudadana frente a cualquier intento de captación por parte de grupos armados.
La importancia de preservar la niñez como una responsabilidad común es enfatizada mediante acciones concretas. Un ejemplo de ello es el compromiso de la Gobernación del Cesar, que este 12 de febrero llevará a cabo una jornada especial en el barrio Nuevo Amanecer de Valledupar, programada para las 2 de la tarde. La actividad busca afianzar la construcción de entornos seguros para la infancia y enviar un mensaje inequívoco: la niñez no debe ser reclutada ni instrumentalizada en la guerra bajo ninguna circunstancia.
Según lo documentado por el medio EL PILÓN, estos esfuerzos reflejan el desafío constante de erradicar el uso de menores en la violencia e invitan a reflexionar sobre el deber colectivo de proteger sus derechos y su integridad. El alcance y la gravedad del reclutamiento ilegal se mantiene como una deuda social, que exige atención inmediata de la ciudadanía, las autoridades y la comunidad internacional.
¿Qué acciones puede emprender la comunidad para detectar y prevenir el reclutamiento de menores?
El involucramiento de la comunidad resulta determinante para combatir de manera efectiva la captación de menores, dado que la cercanía y el conocimiento del entorno posibilita la detección temprana de señales de riesgo. Las campañas lideradas por organismos estatales insisten en la importancia de estar atentos a comportamientos atípicos, ausencias escolares injustificadas o presencia de actores armados en las cercanías, así como fomentar la denuncia a través de canales oficiales. Disponer de espacios seguros, educativos y de diálogo fortalece a las familias y reduce las vulnerabilidades que pueden ser aprovechadas por los grupos ilegales.
Este tipo de acciones comunitarias, además de articularse con las estrategias promovidas por entidades como el ICBF y la Policía Nacional, contribuyen a consolidar una red de protección efectiva. El llamado es a entender la prevención como un ejercicio de corresponsabilidad, donde familias, educadores y líderes comunitarios desempeñan roles fundamentales para garantizar que ningún niño sea privado de su derecho a una vida libre de violencia y explotación.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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