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Carlos Julio fue sentenciado por tráfico de sustancias empleadas en la producción de narcóticos, luego de que una operación de las autoridades detuviera un cargamento de ácido sulfúrico de 30 mil kilos que se transportaba ilegalmente por la vía de Manizales a Fresno (Tolima). La acción tuvo lugar el 12 de diciembre de 2015, en el kilómetro 17 del sector Las Margaritas, donde efectivos de la fuerza pública interceptaron un vehículo cisterna. En el procedimiento se estableció la ausencia de la documentación necesaria que acreditara la legitimidad del traslado del ácido sulfúrico, insumo fundamental en la elaboración de sustancias ilícitas. Así lo expuso el reporte basado en información oficial, que determinó también la responsabilidad directa de Carlos Julio, quien facilitó el vehículo y coordinó la entrega del químico destinado al procesamiento de narcóticos.
El proceso judicial avanzó a partir del 5 de octubre de 2020, cuando la Fiscalía imputó cargos en calidad de coautor del delito de tráfico de sustancias para el procesamiento de narcóticos. Carlos Julio no aceptó los cargos inicialmente y no se le decretó medida restrictiva de la libertad. Posteriormente, después de la radicación formal del escrito de acusación en febrero de 2021, el caso pasó al Juzgado Penal del Circuito Especializado de Manizales. El 19 de diciembre de 2022, se instaló la audiencia dedicada a legalizar el preacuerdo celebrado entre la Fiscalía y el procesado.
El acuerdo judicial contempló que, a cambio de admitir su implicación en el hecho, se le reconociera a Carlos Julio la condición de cómplice, lo cual representó para él una reducción del 50% sobre la condena. Conforme a los términos pactados, la sentencia quedó en 48 meses de prisión y una multa equivalente a 1.500 salarios mínimos legales mensuales vigentes. El 5 de mayo de 2023 se dictó la condena, mientras que la defensa abogó por la suspensión de la pena y la posibilidad de prisión domiciliaria, argumentando la edad del procesado y una supuesta enfermedad grave. Dichas solicitudes no fueron aceptadas por los jueces.
Tras estas decisiones desfavorables para la defensa, se presentó apelación ante el tribunal competente, que confirmó el fallo de primera instancia. La última opción legal buscada fue la presentación de un recurso de casación ante la Corte, pero este tampoco prosperó porque el escrito no cumplía con las exigencias metodológicas del alto tribunal.
El decomiso de los 30 mil kilos de ácido sulfúrico reviste particular gravedad, dado que con esa cantidad se podrían obtener hasta 16 toneladas de clorhidrato de cocaína, según lo documentado en el expediente. Se presume que el destino final de esta sustancia era la zona del Magdalena Medio, región históricamente afectada por el tráfico de drogas en Colombia. El caso evidencia los esfuerzos de las autoridades para atacar no solo el tráfico del producto final, sino también de los insumos indispensables en la cadena de la producción ilegal.
¿Por qué el ácido sulfúrico es clave en el procesamiento de drogas ilícitas?
El ácido sulfúrico, una sustancia química de alto uso industrial, adquiere una importancia crítica en los esquemas de narcotráfico, ya que sirve como reactivo esencial en la obtención de clorhidrato de cocaína. Este compuesto interviene en varias etapas del procesamiento de la hoja de coca hasta el producto final de alto valor ilegal. Por esa razón, su movilización es estrictamente controlada en Colombia y otros países.
El tráfico ilegal de estas sustancias precursoras, como quedó demostrado en el caso de Carlos Julio, es una de las estrategias recurridas por las organizaciones criminales para mantener activa la elaboración de drogas. Los controles y penas sobre dichos precursores buscan debilitar la cadena de producción ilícita en sus orígenes y así reducir la disponibilidad de cocaína en el mercado.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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