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Bonifacio Ávila Berrío, conocido como “El Bony”, fue una figura central del boxeo colombiano y un símbolo indiscutible para Cartagena. Su muerte, ocurrida el 5 de enero en un centro asistencial de la ciudad, marcó el fin de una vida dedicaba al deporte y al desarrollo comunitario. Tenía 75 años y, según reportó El Diario, falleció tras padecer afecciones pulmonares que lo mantuvieron bajo cuidado médico durante sus últimos días. Su deceso deja un vacío en el pugilismo nacional, así como en el corazón de la comunidad cartagenera, que lo consideraba un referente vital tanto dentro como fuera del ring.
Nacido en 1949 en el departamento de Sucre, Ávila migró a Cartagena en sus primeros años y fue allí donde forjó su identidad como deportista, empresario y personaje socialmente destacado. Si bien sus raíces estaban en Sucre, su vida y obra se ligaron de manera profunda a Cartagena, ciudad en la que alcanzó reconocimiento y dejó una huella imborrable en diferentes ámbitos, desde lo deportivo hasta lo empresarial.
Uno de los momentos que sellaron su lugar en la historia del deporte colombiano fue su participación en los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972. Ávila integró la primera delegación de boxeo que representó a Colombia en unos Juegos Olímpicos, compitiendo en la categoría superwelter. Este hecho no solo evidenció su nivel competitivo, sino que también abrió puertas para que futuras generaciones de boxeadores colombianos pudieran soñar con las grandes ligas internacionales.
Tras su carrera como boxeador aficionado, Ávila debutó como profesional el 6 de abril de 1973. En el transcurso de seis años sumó 17 victorias, 8 derrotas y 3 empates, enfrentando a rivales de alto nivel en diferentes rincones del mundo. Su presencia en países como Estados Unidos, Canadá, Argentina, Puerto Rico, Sudáfrica y Dinamarca amplió las fronteras del boxeo colombiano, consolidándolo como uno de los deportistas con mayor proyección internacional de su época.
El impacto de “El Bony” trascendió los logros deportivos. De acuerdo con testimonios como el del periodista cartagenero Carlos Hurtado, Ávila fue valorado por su cercanía con la comunidad y por su papel como líder social, además de por su actividad profesional en el ring. El propio alcalde de Cartagena, Dumek Turbay, expresó que “decir ‘El Bony’ es hablar de la ciudad”, subrayando la importancia de Ávila como empresario y ciudadano ejemplar, así como su papel fundamental en la memoria colectiva cartagenera.
En el plano empresarial, el legado de Ávila es igualmente relevante. Fue dueño del Kiosco El Bony, un restaurante de mar que con los años se convirtió en uno de los referentes gastronómicos y turísticos de Bocagrande. Este emprendimiento fortaleció aún más su vínculo con la ciudad y le otorgó un espacio propio en la vida económica local.
El fallecimiento de Bonifacio Ávila Berrío representa una gran pérdida para el boxeo y para Cartagena. Su legado, forjado en el ring, los negocios y el trabajo cercano con la comunidad, permanece vivo en la memoria de quienes valoran su entrega y aportes al deporte colombiano.
¿Por qué la participación de Bonifacio Ávila en los Juegos Olímpicos de 1972 fue tan significativa para el boxeo colombiano?La participación de Bonifacio Ávila en los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972 tiene una relevancia histórica especial porque fue parte del primer equipo de boxeo que representó a Colombia en unas justas olímpicas. Este hecho señala un punto de partida para el boxeo nacional dentro del escenario internacional y marca el inicio de una trayectoria de crecimiento y visibilidad para los pugilistas colombianos.
El impacto del debut de Colombia en el boxeo olímpico se refleja en el desarrollo posterior de este deporte en el país. Su ejemplo inspiró a nuevas generaciones a buscar el alto rendimiento y a representar a Colombia en importantes competencias internacionales, consolidando el pugilismo como uno de los deportes de mayor tradición en la nación.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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