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Nasa ordena la primera evacuación médica de la Estación Espacial Internacional por la salud de un astronauta
Por Félix Riaño @LocutorCo
Por primera vez en más de sesenta y cinco años de vuelos tripulados, NASA ha tomado una decisión inédita: terminar antes de tiempo una misión espacial por una razón médica. La tripulación conocida como Crew-11 va a regresar a la Tierra antes de lo previsto tras detectarse una condición médica seria en uno de sus integrantes. La agencia no ha dado detalles sobre el diagnóstico, por respeto a la privacidad del paciente, pero sí ha sido clara en algo: no se trata de una lesión ni de un problema causado por las actividades espaciales.La decisión se anunció en una rueda de prensa en Washington y marca también la primera evacuación médica en la historia de la Estación Espacial Internacional, que lleva habitada de forma continua desde el año dos mil. ¿Qué tan preparada está una estación espacial para una situación así? ¿Y por qué, si solo una persona está enferma, deben volver los cuatro?
Un problema humano obliga a cambiar toda la agenda científica en órbita
Crew-11 llegó a la Estación Espacial Internacional en agosto a bordo de una cápsula **SpaceX Crew Dragon. La misión estaba pensada para durar unos seis meses, con regreso programado para finales de febrero. El equipo está formado por la comandante estadounidense Zena Cardman, el astronauta veterano Mike Fincke, el japonés Kimiya Yui, de la agencia espacial JAXA, y el cosmonauta ruso Oleg Platonov.Todo parecía seguir el plan hasta que Nasa canceló, de forma repentina, una caminata espacial prevista para esta semana. Poco después se confirmó que uno de los astronautas había presentado una condición médica seria. Según explicó el administrador de Nasa, Jared Isaacman, la persona afectada está estable, pero existe un riesgo persistente que hace aconsejable el regreso inmediato.
La Estación Espacial Internacional cuenta con equipos médicos básicos, medicamentos y sistemas de comunicación seguros que permiten a médicos en la Tierra evaluar a los astronautas, casi como una consulta médica por videollamada. El problema aparece cuando el diagnóstico requiere pruebas avanzadas o tratamientos prolongados. En microgravedad, incluso algo que en la Tierra sería manejable puede volverse complejo.El jefe médico de Nasa, James Polk, fue claro: esta es la primera vez que una misión estadounidense se acorta por un tema de salud. Aunque no se trata de una evacuación de emergencia, la agencia ha decidido actuar con máxima precaución. Además, existe una regla clave: nunca puede haber más personas en la estación que asientos disponibles en las cápsulas acopladas, que funcionan como botes salvavidas. Por eso, aunque solo una persona esté enferma, todo el equipo debe regresar junto.
El plan ahora es realizar un regreso controlado en los próximos días. La cápsula Crew Dragon va a amerizar en el océano Pacífico, frente a la costa de California, con equipos médicos esperando para evaluar a los astronautas apenas toquen el agua. Desde allí serán trasladados al Centro Espacial Johnson, en Texas.La estación no va a quedar vacía. Permanecerán a bordo el astronauta estadounidense Chris Williams y dos cosmonautas rusos, quienes mantendrán operativos los sistemas básicos. Eso sí, como explicó el científico espacial Simeon Barber, parte del trabajo experimental tendrá que ponerse en pausa. La prioridad va a ser el mantenimiento y la seguridad, hasta que llegue la siguiente tripulación, prevista para febrero.Este episodio también demuestra algo importante: incluso con décadas de experiencia, el factor humano sigue marcando los límites de la exploración espacial.
Aunque esta es la primera evacuación médica de la Estación Espacial Internacional, no es la primera vez que la…
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