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La historia de Risaralda está marcada por figuras que, desde variados ámbitos, han dejado una impronta profunda en la identidad y desarrollo de la región. Más allá del escenario político, numerosos personajes han logrado que su legado perdure gracias a contribuciones significativas durante los años, según reseñó el Diario del Otún. Uno de estos nombres es el de Alberto Laverde Betancur, oriundo de Belén de Umbría, quien se distinguió como uno de los mayores intérpretes del acordeón en el país. Su formación fue completamente autodidacta, lo que realza la magnitud de su talento, pues nunca acudió a academias para aprender música. Durante más de siete décadas, su instrumento fue protagonista de colaboraciones con reconocidos artistas nacionales e internacionales, paseando así su música por diferentes países. Laverde grabó 25 discos de larga duración y fue dueño de unos cuarenta acordeones. Entre su vida personal y profesional, está el apoyo brindado a su hijo, el tenor Juan Diego, a quien consideraba el mejor tenor de Colombia.
Por otra parte, el ámbito jurídico nacional tuvo en Alberto Rojas Ríos a un representante pereirano de excepción. Rojas Ríos, egresado del Instituto Técnico Superior y de la Universidad Externado de Colombia, alcanzó la presidencia de la Corte Constitucional, siendo el primer hijo de Pereira en ocupar este destacado cargo. En declaraciones a Diario del Otún, el jurista recalcó el papel fundamental de sus raíces en la construcción de su carrera y de su identidad profesional. Tras culminar su etapa en la Corte, se dedicó a la asesoría legal y a la dirección del Instituto de Pensamiento Liberal.
El sentido de pertenencia y el amor por la ciudad también están representados en la promoción de la "pereiranidad", palabra acuñada para caracterizar el espíritu propio de los habitantes de Pereira. Alonso Molina Corrales, docente universitario y magíster en Historia, impulsó en 2008 un acuerdo municipal que institucionalizó el Día de la Pereiranidad en honor al poeta Luis Carlos González Mejía. Esta fecha reúne a escritores, músicos y estudiantes en torno a jornadas culturales, celebrando así la riqueza creativa de la ciudad, iniciativa que partió de la Fundación Luis Carlos González.
En el terreno administrativo, César Castillo Ramírez dejó una huella decisiva como segundo alcalde elegido por voto popular en Pereira. Pese a que el tiempo de los periodos era reducido, junto a su equipo concretó más de 400 proyectos sociales e importantes macroproyectos en vivienda, salud, infraestructura vial y educación. Entre los hitos de su gestión están el Parque Metropolitano del Café, la Casa Campesina, la dotación de la primera Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) en el Hospital San Jorge y la generación de miles de soluciones de vivienda y cupos escolares.
Finalmente, es fundamental destacar el papel del doctor Álvaro Ardila Otero, principal artífice de la primera UCI en Pereira. En 1990, este médico especialista en medicina crítica propuso la idea que, con apoyo de la Alcaldía y la Gobernación de Risaralda, materializó la creación de esta unidad vital en el Hospital San Jorge. La gestión implicó la adecuación de áreas y la recuperación de equipos que nadie usaba, marcando un antes y un después para la atención médica en la región.
Estos casos reflejan cómo la dedicación, creatividad y sentido de compromiso pueden transformar la historia y el futuro de una región aportando valores e hitos trascendentales desde diversos campos.
¿Por qué es importante la “pereiranidad” en el imaginario de la ciudad y cómo se manifiesta?El concepto de “pereiranidad” surgió para designar el conjunto de valores, actitudes y sentimientos que identifican a los habitantes de Pereira. Según relató el Diario del Otún, fue el abogado y escritor Miguel Álvarez de los Ríos quien propuso el término, y Alonso Molina Corrales impulsó la institucionalización de un día especial dedicado a exaltar ese sentido de pertenencia. La celebración de la “pereiranidad” el 26 de septiembre invita a la comunidad a reunirse en torno a expresiones artísticas y culturales, transmitiendo y reforzando la identidad pereirana.
Su importancia radica en fortalecer la cohesión social y el orgullo por la ciudad. Mediante actividades como recitales, conversatorios y jornadas poéticas, la “pereiranidad” cobra vida año tras año, preservando el legado cultural y fomentando el arraigo en las nuevas generaciones.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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