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Los Centros de Atención Primaria en Salud (CAPS) han sido presentados como uno de los pilares fundamentales de la política sanitaria impulsada por el Gobierno Nacional en Colombia y de la reforma al sistema de salud. Estos espacios se concibieron como la "puerta de entrada" al sistema de salud colombiano, ofreciendo atención médica de primer contacto y facilitando a los ciudadanos el acceso a servicios médicos básicos y la conexión con instituciones más especializadas cuando sea necesario, según lo expuso el Ministerio de Salud.
El objetivo era ubicar un CAPS por cada 25.000 habitantes, permitiendo que la población se registrara en el centro más próximo a su residencia. Este ambicioso plan, según datos del Ministerio de Salud citados por El Colombiano, incluía la construcción de 2.500 centros en todo el país, buscando impactar positivamente en territorios tradicionalmente desatendidos como La Guajira. En ese departamento, la promesa había sido construir 25 CAPS para beneficiar a casi 400.000 personas distribuidas en 10 municipios, entre ellos Riohacha, Maicao y Uribia.
Sin embargo, una investigación liderada por la representante a la Cámara Catherine Juvinao y el exministro de Salud Alejandro Gaviria reveló que esta propuesta terminó en un “contrato fallido” por 82.000 millones de pesos. De acuerdo con lo denunciado por ambos, tras la firma en abril de 2024 de un convenio entre el Ministerio de Salud y Enterritorio —una entidad adscrita al Ministerio de Hacienda—, los resultados han sido desalentadores: 12 de los proyectos permanecen en 0 % de ejecución, otros nueve apenas alcanzan un 8 % y cuatro ni siquiera han concretado la firma contractual.
Las denuncias señalan que los terrenos designados para estas edificaciones se han convertido en lotes baldíos y estructuras incompletas, calificadas por Gaviria como “elefantes blancos”. Además, la investigación pone en evidencia la participación de subcontratistas con antecedentes por incumplimientos contractuales y presuntas irregularidades, como Marbal Ingeniería SAS, Ingeniería Vertical ING SAS, Estudios Consultorías y Obras SAS y EBM Construcciones e Interventorías SAS. Del mismo modo, se detectaron posibles vínculos con otros escándalos, como el de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD).
El exministro sostuvo que los recursos invertidos en los CAPS debieron haberse utilizado en la compra de medicamentos y tratamientos, en línea con los pronunciamientos de la Corte Constitucional, y que su destino en obras inconclusas agrava la crisis de acceso a la salud, afectando directamente a pacientes crónicos. Hasta el momento, ni el Ministerio de Salud ni el Gobierno Nacional han respondido públicamente sobre el paradero de los fondos involucrados ni respecto a los señalamientos hechos en la investigación.
¿Qué son exactamente los “elefantes blancos” y cuál es su impacto en las políticas públicas?
El término “elefantes blancos” corresponde a obras públicas que, tras recibir importantes sumas de inversión, quedan inconclusas o abandonadas, sin prestar el servicio para el que fueron planificadas. En el contexto colombiano, la proliferación de estos proyectos representa no solo un desperdicio de recursos económicos sino también la frustración de las expectativas de comunidades que dependen de infraestructuras como los CAPS para acceder a servicios básicos.
La relevancia de esta pregunta radica en que la presencia de elefantes blancos puede erosionar la confianza pública en las instituciones estatales y los programas de inversión social, además de obstaculizar el desarrollo regional y la reducción de brechas en salud. Entender estos fenómenos es crucial para exigir transparencia en la contratación pública y mejores mecanismos de rendición de cuentas en futuras políticas gubernamentales.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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