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La noticia del fallecimiento de Yolanda Ariño, en la mañana del lunes 4 de mayo en una clínica de Valledupar, marca un momento de profundo pesar para el mundo de la música vallenata. Ariño, reconocida compositora, cantante y gestora cultural, dedicó más de cuatro décadas a cultivar y enriquecer el folclore, convirtiéndose en una figura insustituible por su autenticidad y persistencia. Nacida en Becerril, Cesar, aunque considerada vallenata de corazón, su vida y obra retratan un vínculo inquebrantable con la región y su esencia musical.
La carrera de Yolanda Ariño alcanzó uno de sus puntos más altos recientemente, cuando logró ser coronada como Reina de la Composición en el Encuentro Vallenato Femenino (EVAFE) 2025. Este reconocimiento no solo significó el aplauso a su labor creativa, sino la reivindicación de su esfuerzo constante por abrir espacios para las mujeres en la escena de compositores y autores del género. Su galardón en EVAFE fue el reconocimiento institucional a años de perseverancia y a un repertorio que incluyó piezas como ‘Cuadro de recuerdos’, ‘Alondra herida’ y ‘Traigo folclore’.
El legado de Ariño va más allá de la creación musical. Ejerció como un pilar fundamental en la Academia Andrés ‘Turco’ Gil, donde se dedicó a orientar y proyectar a nuevas generaciones de músicos. A través de la educación y el acompañamiento en la formación artística, sembró semillas que han florecido en niños y jóvenes, muchos de los cuales se han posicionado como destacados exponentes del vallenato. Su influencia en la vida de su hijo, el cantante Aris Vargas, es otra muestra de su dedicación familiar y cultural. Aris, bajo la guía de Yolanda, llegó a formar parte de la histórica delegación vallenata que se presentó en la Casa Blanca durante la presidencia de Bill Clinton.
El entorno familiar de Ariño refuerza la dimensión de su legado musical: fue hermana del recordado intérprete Adalberto Ariño, con quien compartió una devoción por las raíces más genuinas del folclore. Esta conexión evidencia una vida marcada por la música, tanto en la esfera pública como en el ámbito íntimo.
Yolanda Ariño será recordada por su valentía al enfrentar lo que denominó el “machismo folclórico”. Desde su posición, abogó sin reservas por que los intérpretes reconocieran y difundieran las composiciones femeninas, resaltando la sensibilidad y profundidad de las mujeres para relatar la vida en clave de vallenato. Su defensa de la equidad y su constante llamado para abrir puertas a la voz femenina le permitieron convertirse en un símbolo de resistencia y progreso dentro del género.
Su fallecimiento deja al folclor sin una de sus más firmes defensoras de la tradición. Con ella se va una portadora del espíritu vallenato, alguien que, como en sus versos, protegió con pasión “la poesía de Escalona y el pedazo de acordeón” que consideraba parte irrenunciable de la identidad del género. La huella de Yolanda Ariño perdurará en la memoria de quienes encontraron en su música una forma de entender y sentir el folclor.
¿Qué es el Encuentro Vallenato Femenino (EVAFE) y cuál es su importancia?
El Encuentro Vallenato Femenino (EVAFE) es una plataforma dedicada a resaltar y reconocer el aporte de las mujeres compositoras e intérpretes dentro del género vallenato. Eventos como EVAFE han sido fundamentales para visibilizar el trabajo de mujeres que, históricamente, han luchado contra las limitaciones impuestas por la tradición machista dentro de la industria musical vallenata.
El hecho de que Yolanda Ariño fuera coronada como Reina de la Composición en este encuentro refuerza el papel de EVAFE como un espacio de reconocimiento legítimo, en el que la excelencia creativa y la capacidad artística femenina son valoradas y celebradas. Las distinciones otorgadas en el EVAFE han motivado a nuevas generaciones de creadoras a perseverar y a reclamar un lugar justo en el escenario del folclor.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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