Más allá de que Deportes Tolima no atraviesa su mejor momento futbolístico, y está al borde del fracaso en el FPC, la esperanza de que cada encuentro sea una historia nueva es la que motiva a su hinchada con un buen resultado este martes (5:00 p.m.): cuando reciba a Sao Paulo de Brasil, en el césped del Murillo Toro de Ibagué, por la tercera fecha del Grupo D de la Copa Sudamericana 2023. 

El ‘tricolor’ será el rival número 12 de los ‘Pijaos’ de esta nacionalidad, en su trasegar en las competencias de la Conmebol. Y de estos, apenas el segundo en el registro de los ‘musicales’ en la ‘otra mitad de la gloria’, luego de haber medido fuerzas frente a Red Bull Bragantino en la edición del 2021, aunque en este juego tuvo que jugar de local en el estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal.

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Aquella vez, el 25 de mayo de 2021, cayó (1-2) en el cierre de la instancia grupal del certamen, el ariete Juan Fernando Caicedo convirtió en los ‘musicales’. Pero Ytalo y Lucas Evangelista le dieron vuelta y sellaron el triunfo rival, que a la postre terminó siendo subcampeón de la Sudamericana, tras llegar a la gran final; la cual perdió en el estadio Centenario de Montevideo ante Atlético Paranaense.

A su vez, los otros 10 cotejos frente a equipos de este país en los diferentes certámenes sí se efectuaron en el gramado del ‘Coloso de la 37’. El balance: cinco alegrías del ‘Vinotinto y Oro’, tres empates y apenas dos reveses. Fueron ellos ante Atlético Mineiro (0-2) y Flamengo (0-1), en la pasada edición de la Copa Libertadores, histórica para los de la ‘Tierra Firme’ por su presencia en octavos de final.

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En el historial, quizá el resultado más trascendental ante un club brasileño es la victoria (2-0) aquel 2 de febrero de 2011 frente a Corinthians, que contaba en sus filas con el lateral Roberto Carlos y el delantero Ronaldo: ni más ni menos que goleador de raza de los mundiales. Wílder Medina y Danny Santoya le dieron el ansiado botín a los locales, dirigidos por el ibaguereño Hernán Torres Oliveros.

Llama la atención que ambos elencos tendrán estrategas nuevos en este duelo: el visitante, Sao Paulo, con el experimentado Dórival Junior, quien es viejo ‘verdugo’ del cuadro tolimense, pues dirigía a Flamengo en la temporada pasada; mientras que los locales tendrán al argentino Juan Cruz Real, quien tomó el lugar dejado justamente por Torres, a quien la mala campaña en la Liga lo dejó afuera.

Con tres puntos y +1 de gol diferencia, que lo ubican en la segunda plaza de la llave, la ‘tribu’ necesita ganarle a su rival, líder con seis unidades y +4, y así meterse de nuevo en la pelea por la punta; en una lucha en la que solo el primero avanzará a los octavos de final, al menos de manera directa; en tanto que el segundo irá a un repechaje, junto a un rival de Libertadores, en el que definirá su suerte.

Historial del Tolima ante los brasileños como local en torneos Conmebol

Copa Sudamericana: 

Copa Conmebol: 

  • 10 de septiembre de 1996: Deportes Tolima 1-0 Vasco Da Gama.
  • 27 de agosto de 1997: Deportes Tolima 2-1 Rio Branco.

Copa Libertadores: 

  • 15 de marzo de 2007: Deportes Tolima 1-0 Gremio.
  • 2 de febrero de 2011: Deportes Tolima 2-0 Corinthians.
  • 2 de marzo de 2011: Deportes Tolima 0-0 Cruzeiro.
  • 5 de marzo de 2019: Deportes Tolima 1-0 Paranaense .
  • 19 de febrero de 2020: Deportes Tolima 0-0 Internacional.
  • 6 de abril de 2022: Deportes Tolima 0-2 Atlético Mineiro.
  • 18 de mayo de 2022: Deportes Tolima 2-2 América MG.
  • 29 de junio de 2022: Deportes Tolima 0-1 Flamengo.

*Duelo efectuado en el estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal (Venezuela).

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