El sorteo de la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2023 sigue dando de qué hablar en las redes sociales y entre las hinchadas de los 32 elencos que harán parte del torneo. De norte a sur, de este a oeste, el tema de conversación es la conformación de estas llaves, en las que estará Deportes Tolima: en su décima participación en el certamen, luego de 2006, 2010, 2012, 2015, 2016, 2017, 2019, 2020 y 2021.

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El ‘Vinotinto y Oro’, poco a poco, gracias a sus logros a nivel local y su reciente campaña en la Copa Libertadores 2022, cuando le jugó mano a mano a clubes como Atlético Mineiro y Flamengo de Brasil, a la postre campeón del evento, y a Independiente del Valle, monarca de la Copa Sudamericana, ha trazado su camino. El mismo que ya empieza a ser reconocido en diferentes latitudes del continente.

Como ocurrió el pasado lunes, luego de que los ‘musicales’ quedaran en el mismo grupo que elencos como Tigre de Argentina, Academia Puerto Cabello de Venezuela y el ‘poderoso’ Sao Paulo. En la crónica deportiva del sur del continente, los elogios por lo que representa como rival el cuadro dirigido por el ibaguereño Hernán Torres Oliveros no tardaron en llegar, lo que cayó como un ‘bálsamo’.

Como sucedió en el espacio ‘F10’ de ESPN Argentina, conducido por el reconocido periodista deportivo Gustavo López y en el que las palabras en favor del proyecto deportivo de la ‘tribu’ fueron generosas. Tan es así que lo consideraron como referencia para medir la actualidad del balompié nacional, por encima de los históricos como Atlético Nacional, Millonarios, América y Junior, por citar algunas de esas escuadras.

El momento en el que Gustavo López destaca al Deportes Tolima:

“Tolima bravo”, dijo uno de los panelistas. A lo que otro complementó: “Tolima hace rato es el mejor equipo de Colombia”. Aunque la mención fue breve, la misma no tardó en viralizarse entre los seguidores tolimenses. Y, además, dio pie para que aparecieran críticas hacia la versión ‘criolla’ del programa de la cadena internacional, que parece estar interesado en hablar de pocos clubes en el FPC.

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En el historial frente a clubes ‘gauchos’, el ‘Vinotinto y Oro’ ha medido fuerzas con River Plate, Estudiantes de La Plata y Boca Juniors en la Copa Libertadores; y en la ‘Otra mitad de la gloria’ rivalizó frente a Banfield, Independiente, Argentinos Juniors y Talleres, con un balance si se quiere agridulce. Sobre todo ante el ‘Rojo’ de Avellaneda, que lo privó de llegar a una semifinal copera.

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Y no en vano, en el escalafón de Conmebol está entre los 50 mejores elencos de Sudamérica, ubicándose en la casilla 47, pese a que no tiene la poderosa historia de otros cuadros a nivel local e internacional. Lo hecho por Torres Oliveros y su gente, que viene de dejar afuera a Junior de Barranquilla, con el exRiver Juan Fernando Quintero en sus filas, empieza a tener el esperado mérito.

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