El Espectador es el periódico más antiguo del país, fundado el 22 de marzo de 1887 y, bajo la dirección de Fidel Cano, es considerado uno de los periódicos más serios y profesionales por su independencia, credibilidad y objetividad.
El panorama en la UPI La Rioja, ubicada en Bogotá, evidencia una de las crisis humanitarias más persistentes en la ciudad: la situación de las familias Emberá y su prolongada estadía en unas instalaciones que, desde su inicio, no fueron concebidas para residencias permanentes. Con más de 160 familias conviviendo en un espacio marcado por la humedad, deterioro estructural, cables expuestos y paredes en mal estado, los riesgos se agudizan día tras día. Según advertencias emitidas en 2023 por el Instituto Distrital de Gestión de Riesgos (Idiger), la presencia de roedores, riesgos de incendio, fallas eléctricas y fisuras convierten el edificio en un lugar especialmente peligroso para sus habitantes.
En respuesta a esta emergencia sostenida, un grupo mayoritario del Concejo de Bogotá, conformado por 43 cabildantes, solicitó recientemente a la Unidad para las Víctimas que intervenga para garantizar el retorno seguro, digno y voluntario de las familias emberá aún alojadas en la UPI La Rioja, inmueble que, según orden del Tribunal Administrativo de Cundinamarca de junio de 2025, debe ser evacuado de inmediato.
Las advertencias sobre el deterioro no son nuevas. Un reporte de la Personería de Bogotá, citado por El Espectador en 2024, calificó el estado del lugar como un “riesgo inminente de tragedia”. Las filtraciones de agua comprometían la red eléctrica, el hacinamiento era evidente, los baños resultaban insuficientes y los problemas de salubridad afectaban la calidad de vida de quienes allí permanecían.
No obstante, la situación se ha prolongado y alrededor de 200 personas siguen residiendo en el edificio. Diversas familias manifiestan distintas expectativas: algunas desean retornar a sus territorios de origen, otras solicitan reubicación en zonas urbanas, mientras un grupo considerable aún no define su decisión.
La UPI La Rioja, conocida formalmente como Unidad de Protección Integral, fue concebida para la atención humanitaria transitoria, pero desde 2021 ha funcionado como residencia prolongada de los Emberá desplazados por violencia en Chocó y Risaralda. Este uso extendido sobrepasó las capacidades del inmueble y generó una crisis sanitaria y social que hoy es objeto de debate y gestión estatal.
En este contexto, la reciente carta liderada por el concejal Jesús David Araque —respaldada también por el concejal y taita indígena Óscar Bastidas— enfatizó la urgencia de que la Unidad para las Víctimas coordine los procesos de retorno, conforme al Decreto 4802. Araque subraya que, cuando hay articulación institucional, como se evidenció en septiembre de este año con el retorno exitoso de 1.100 Emberá a su región, es posible alcanzar soluciones dignas y seguras para las familias.
Sin embargo, el panorama actual muestra que más de 380 personas aún no han consolidado ninguna alternativa de solución: según la Consejería Distrital de Paz, Víctimas y Reconciliación, 171 optan por el retorno, 7 pidieron reubicación urbana, 43 buscan integración local, mientras 167 continúan en la incertidumbre. Por su parte, la Corte Constitucional reiteró, a través del Auto 1734 de 2025, la obligatoriedad de evacuar el inmueble por las condiciones peligrosas en que se encuentra.
El debate actual no solo involucra la búsqueda de una solución inmediata, sino que también pone en relieve el desafío institucional de garantizar los derechos de comunidades desplazadas forzadamente y evitar la repetición de situaciones que expongan a la población a nuevas vulneraciones.
¿Qué es una Unidad de Protección Integral (UPI) y cuál es su función?
La UPI, o Unidad de Protección Integral, es un espacio diseñado por las autoridades para brindar atención humanitaria inmediata y temporal a personas en situación de desplazamiento o vulnerabilidad extrema. Su función principal es ofrecer alojamiento y servicios básicos durante cortos periodos de tiempo en contextos de emergencia, antes de que los afectados puedan retornar a sus lugares de origen, reubicarse o integrarse a nuevas comunidades.
La relevancia de la UPI radica en su uso temporal; sin embargo, como muestra el caso de La Rioja, cuando estas unidades se convierten en viviendas de largo plazo sin las adecuaciones necesarias, las problemáticas sociales y de salubridad se multiplican. Comprender la función y los límites de las UPI es clave para seguir la discusión sobre las garantías y derechos de los desplazados en Colombia.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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