La mitad de la población adulta, entre los 18 y los 65 años, ha sufrido de dolor de cabeza en algún momento de su vida, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El 30% lo ha tenido tipo migraña.
Santiago Vallejo Puerta, neurocirujano de la Clínica del Country y de la Clínica La Colina, le explicó a La Patria en qué consiste esta manifestación y cuáles son las señales de alarma que debemos tener en cuenta.
Se conoció, de voz del especialista, que hay dos grandes grupos de cefaleas: Las primarias, que pueden ser recurrentes sin representar gravedad para el paciente. Y las secundarias, cuyos síntomas pueden señalar la presencia de una infección o enfermedad cerebrovascular.
Sin embargo, advirtió el profesional, hay factores determinantes por los que una persona experimenta cefaleas con mayor frecuencia: “Existen factores genéticos que aumentan la probabilidad de sufrirlas. Se encuentran también los factores ambientales, el consumo de ciertos tipos de alimentos como la cafeína; así como la exposición continua al estrés en diferentes entornos, como los laborales”.
Las famosas migrañas
Vallejo relató que entre el primer grupo, el de las primarias, se encuentran las migrañas, conocidas por causar episodios de dolor en una zona específica de la cabeza, con una duración que puede alcanzar las 72 horas.
También están las cefaleas tensionales, con menor intensidad pero con una duración mayor. Estas no se agravan por la práctica de actividades físicas y tampoco causan náuseas, pero pueden generar en el paciente intolerancia al ruido y a la luz.
Otros tipos de dolores de cabeza pertenecientes a este grupo, advirtió, son las cefaleas en racimo, que consisten en episodios agudos de dolor unilateral, seguidos de enrojecimiento de los ojos y lagrimeo; las cefaleas por tos y las cefaleas asociadas al ejercicio, estas últimas desencadenadas por la actividad física y con una duración que puede ser de casi 48 horas.
Emergencias
Vallejo apuntó que un dolor de cabeza súbito y severo puede ser indicativo de que hay hemorragia en la zona, “al igual que en los casos en donde se acompaña de pérdida de conciencia, pérdida de fuerza en extremidades o convulsiones“.
Así como existen distintos tipos de dolor de cabeza, según el neurocirujano, también hay diversas formas de aliviarlo y prevenirlo, dependiendo de la frecuencia y sintomatología que lo acompañe.
“Ante una crisis de dolor de cabeza puede tomar analgésicos convencionales. Según horario, evitar la luz, el ruido y estar en un lugar tranquilo. Lo más importante es la prevención al identificar los factores que desencadenan el dolor”.
Vallejo subrayó que el tratamiento más común para las cefaleas es a través de medicamentos, lo que consiste en restablecer el funcionamiento normal del cerebro a través de analgésicos con el fin de aliviar el dolor y los síntomas que lo acompañan. ¡Lo importante es no excederse!.
¡Cuidado!
Evite los denominados matrimonios y la sobremedicación, pues esto lo expone a consecuencias complicadas e incluso a la muerte.
De urgencia
Las cefaleas son un síntoma frecuente de queja en los servicios de urgencias. Es la cuarta causa de visita a estos sitios, con una tasa menor del 2% relacionada a causas neurológicas graves, según datos del Instituto Neurológico Colombiano.
Señales de alerta
* Dolor de cabeza intenso, repentino y que se incrementa al realizar movimientos o esfuerzos.
* Cefalea acompañada de fiebre, vómitos rápidos y trastorno de conciencia. Pueden ser los síntomas de una posible encefalitis, meningitis o derrame cerebral.
* Hipertensión grave.
* Inicio de cefalea después de los 50 años.
* Edema de papila u ojos rojos, con halos alrededor de las luces.
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