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La decisión de Adrián, estudiante mexicano en psicología, de emprender su pasantía en la Universidad de Manizales surgió tras indagar tanto en plataformas de Inteligencia Artificial como en Google. Allí halló diversos motivos que consolidaron su elección, entre ellos, la seguridad de la ciudad, la amabilidad de sus habitantes y un clima acogedor. Según relata a La Patria, los resultados de sus búsquedas coincidieron plenamente con la experiencia vivida tras su arribo, resaltando que la fama de Manizales como la “Ciudad de las puertas abiertas” es plenamente merecida. Su participación en el “Parche de Bienvenida”, un evento tradicional para recibir cada semestre a estudiantes internacionales en las universidades locales, fue el primer acercamiento a una comunidad universitaria plural y hospitalaria, donde participan instituciones como la Universidad Autónoma, Católica, Nacional, de Caldas, Luis Amigó y de Manizales, en colaboración con la Fundación Lúker y la Alcaldía.
Adrián recuerda cómo un profesor de su universidad en México le presentó la convocatoria, alentándolo a enviar sus documentos. Tras superar las dificultades logísticas del traslado, Adrián reconoce, mientras se adapta a la vida local, que el respaldo y la integración ofrecidos han disminuido su nerviosismo inicial. Su experiencia durante el evento evidenció el compromiso de la ciudad con la internacionalización educativa, construyendo puentes entre culturas y fortaleciendo redes académicas a partir del intercambio.
El “Parche de Bienvenida” da cabida a decenas de jóvenes, como lo confirma Manizales Campus Universitario, entidad organizadora del encuentro, liderada por Ángela Tobar. Su objetivo, según declaraciones al medio, es consolidar a Manizales como referente latinoamericano en calidad de vida estudiantil, permitiendo que quienes pasan por la ciudad se conviertan en embajadores ante el mundo. En este marco, la ciudad actúa como una vitrina internacional, presentando su oferta académica, entorno y hospitalidad a los visitantes.
La diversidad cultural que aporta el flujo de estudiantes extranjeros se refleja en testimonios como el de Pedro Magallanes, proveniente de la Universidad Federal Fluminense de Brasil. Su motivación se centró en la investigación sobre composición corporal y, aunque desconocía la ciudad antes de su llegada, quedó gratamente sorprendido tanto por la belleza local como por el trato recibido. De igual modo, Alejandra Sofía Tirado, estudiante de la Universidad César Vallejo en Lima, Perú, destacó la tranquilidad de Manizales y la importancia de la interacción entre universidades dentro del programa, así como el valor de conocer otras culturas y realidades.
José Marín, también originario de Perú, comparte una experiencia similar. Gracias a un convenio de intercambio y una beca de reciprocidad de la Universidad César Vallejo, pudo estudiar en la Facultad de Derecho de la Universidad Luis Amigó de Manizales. Para Marín, el programa Suma, que articula diferentes instituciones educativas, fue determinante en su decisión. Segundo expresa, la calidad humana y la belleza del entorno urbano complementan de modo excepcional la oferta académica y las facilidades para los estudiantes extranjeros.
En conjunto, las experiencias recogidas por La Patria evidencian el esfuerzo de Manizales por posicionarse como una ciudad universitaria internacional. La colaboración entre instituciones, la promoción de eventos inclusivos y el desarrollo de programas de intercambio y convenios constituyen pilares fundamentales para construir una comunidad académica abierta y diversa, que encuentra en la multiculturalidad su principal fortaleza.
¿En qué consiste el programa Suma mencionado por los estudiantes extranjeros? El programa Suma aparece como un punto de encuentro para diferentes universidades con convenios de intercambio académico. Según lo referido por los estudiantes peruanos en su testimonio, este programa facilita acuerdos de reciprocidad y promueve la movilidad estudiantil entre instituciones nacionales e internacionales. La relevancia de este mecanismo radica en su contribución a la internacionalización de la educación superior en Manizales, permitiendo que estudiantes de distintas partes del mundo tengan acceso a experiencias formativas y culturales diversas, incrementando así el dinamismo y la proyección global de la ciudad como destino académico.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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