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Un estudio de la Universidad de Harvard en 2006 describió a la inercia del sueño como “el deterioro del rendimiento cognitivo que se produce inmediatamente después de despertarnos, y el cual decae durante decenas de minutos”.
Algunos especialistas en sueño recomiendan siestas de 20 minutos, a primera hora de la tarde y en espacios tranquilos y sin luz, porque este descanso mejora la digestión, el metabolismo, la memoria y estado de ánimo.
Este fenómeno es similar a tener una niebla mental que dificulta el inicio de las actividades cotidianas durante un periodo de tiempo de 15 minutos, aunque en algunas personas puede tardar más.
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Por otra parte, dormir demasiado puede agravar problemas de insomnio nocturno, el riesgo de diabetes, ansiedad u obesidad y provocar aturdimiento y desorientación por la inercia del sueño, según explica la responsable en ciencia de Neurofisiología del Hospital Universitario del Vinalopó (Elche), Nohemi Rodríguez, y la jefa del Servicio de Neurofisiología del hospital Ribera Povisa (Vigo), la doctora Aránzazu García Peña.
Sin embargo, la doctora García Peña señala que hay personas que prefieren no hacer siesta porque afecta a su sueño nocturno o no les “sienta” bien. “En ocasiones, las siestas pueden tener algún efecto negativo, como un aumento de la somnolencia, con sensación de aturdimiento y cierta desorientación al despertarse.
Al respecto, la especialista del Vinalopó señala como efectos negativos de la siesta en determinados perfiles esa inercia del sueño que suele acompañar a una siesta de más de 30 minutos “porque proporciona al cuerpo el tiempo suficiente para entrar en un sueño profundo de ondas lentas, que al despertar hace que nos sintamos atontados”.
Patrón del sueño
Ambas profesionales explican, además, que el patrón de sueño no es igual para todas las edades de la vida, sino que las características del sueño cambian tanto en relación con el tiempo total que dormimos cada noche y a la duración de cada una de las fases del sueño, con la distribución del sueño a lo largo de las 24 horas.
De este modo, la cantidad de horas que dormimos cada día, va disminuyendo a lo largo de la vida. Así, si los bebés hasta 12 meses necesitan dormir entre 12 y 16 horas por cada 24 horas; los niños de 1 a 2 años, necesitan entre 11 a 14 horas, incluyendo las siestas; los de 3 a 5 años, entre 10 y 13 horas, incluyendo siestas; los de 6 a 12, entre 9 y 12 horas; de 13 a 18 años, de 8 a 10 horas; y los adultos, entre 7 y 8 horas por la noche.
Asimismo, advierten de que tan malo es dormir poco como demasiado. “Dormir poco y mal se asocia a bajo rendimiento cognitivo, peor memoria, dificultad de concentración, aumento de la ansiedad, irritabilidad, fatiga, baja autoestima, disminución de la libido, aumento de la somnolencia diurna y a mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, demencia o Alzheimer”, explica la primera.
La falta de sueño también puede aumentar el riesgo de diabetes, ansiedad u obesidad debido a una alteración en el metabolismo de la glucosa, un aumento del apetito y disminución del gasto energético.
En cambio, dormir mucho “puede ser un signo de un trastorno de sueño, estar vinculado a enfermedades como la narcolepsia o problemas mentales, la ingesta excesiva de alcohol y de ciertos fármacos”que puede afectar la salud.
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¿Cómo evitar la inercia del sueño?
* Teniendo un sueño correcto y ordenado.
* Exponiéndose a la luz inmediatamente después de despertar.
* Tomar mucha agua y desayunar bien puede ayudar al metabolismo, y por ende, a despertar rápidamente.
* Utilizando música relajada para dormir, pues según algunos estudios este hábito puede ayudar a reducir la inercia del sueño.
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