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En las últimas semanas, las redes sociales han enfocado su atención en un singular vendedor de café que recorre las calles de Barranquilla en una bicicleta, ataviado con una bata blanca identificada con el nombre “John Valdez”. Esta denominación es una referencia directa a la reconocida marca y personaje de la Federación Nacional de Cafeteros, quien durante décadas ha representado al caficultor colombiano en el escenario global. La elección del nombre ha despertado no solo curiosidad, sino también admiración por el emprendimiento y la creatividad de quien está detrás de este ingenioso personaje.
La viralización de los videos en los que aparece el denominado John Valdez alcanzó tal magnitud que incluso la cuenta oficial en Instagram de Juan Valdez reaccionó, anunciando públicamente que están en la búsqueda del popular vendedor. En sus redes, la marca lo describe como un “ejemplo de creatividad, ingenio y entusiasmo” y solicita la colaboración de la comunidad para ubicarlo. Sin embargo, la compañía no ha dado a conocer detalles sobre posibles planes o alianzas con el vendedor, aunque ha mostrado una actitud receptiva y positiva hacia su labor, según su mensaje publicado.
El verdadero nombre del emprendedor es Miguel Velosa, quien tiene 73 años. Su historia comenzó cuando, golpeado por la dificultad de encontrar oportunidades laborales a su edad, decidió salir a buscar alternativas de sustento diario. En una entrevista ofrecida al medio TikTok Primero Barranquilla, Velosa explicó que el nombre surgió “como una idea momentánea” para sobresalir en la competencia callejera y captar la atención de los clientes. A pesar de que su profesión de origen es la peluquería —ocupación que ha desempeñado por casi 48 años—, la pandemia lo llevó a reinventar su oficio.
Con las restricciones sanitarias propias del confinamiento, la clientela de su peluquería desapareció repentinamente y, como trabajador independiente, quedó sin ingresos. Fue en ese contexto que comenzó a recorrer sectores como Siete Bocas, El Carmen y Salcedo en Barranquilla para vender café, desarrollando un recorrido habitual en búsqueda de sustento.
El producto que ofrece tiene una particularidad: además de ser café colombiano, contiene ganoderma, un hongo procedente de Malasia, que según afirma Velosa, le da un sabor agradable y propiedades saludables. Lo que inició como una salida de emergencia para afrontar la crisis, poco a poco se transformó en una actividad estable, impulsada por la visibilidad que le brindaron las redes sociales y la consolidación de una clientela fiel. Sus jornadas arrancan desde las 4:30 de la mañana y se extienden hasta las 9, horario en el que regresa a actividades relacionadas con la peluquería.
No obstante, aún no existe claridad sobre si algún tipo de colaboración con la icónica marca de café colombiana se materializará en el futuro. Por lo pronto, la originalidad y resiliencia de Miguel Velosa como “John Valdez” continúan inspirando a quienes se cruzan con su bicicleta y su café singular.
¿Qué es el ganoderma, el hongo que incluye Miguel Velosa en su café?
El ganoderma es un hongo originario de Malasia que, según lo explicado por Miguel Velosa, está presente en el café que vende en Barranquilla y se caracteriza por un sabor singular y considerarse saludable. Si bien en el contexto de esta historia es presentado como un atractivo adicional para el producto, su uso también ha generado interés por parte de quienes buscan alternativas distintas dentro de la tradicional bebida colombiana. La inclusión de ganoderma representa, para este vendedor ambulante, una apuesta por diferenciar su café en un mercado sumamente competitivo. ¿Podría esta original propuesta abrirle nuevas oportunidades frente a marcas reconocidas?
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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