El Espectador es el periódico más antiguo del país, fundado el 22 de marzo de 1887 y, bajo la dirección de Fidel Cano, es considerado uno de los periódicos más serios y profesionales por su independencia, credibilidad y objetividad.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) compartió recientemente un video que revela el itinerario más largo recorrido en un solo día por el róver Perseverance sobre la superficie de Marte. El registro audiovisual, difundido por la agencia, documenta el trayecto del vehículo en su día marciano número 1.540, durante el cual superó su propia marca al alcanzar los 411,7 metros recorridos. Este hecho representa no solo un récord para Perserverance, sino también un hito para las operaciones robóticas automatizadas en el planeta rojo, según información oficial del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
La agencia detalló que este recorrido se completó en aproximadamente 4 horas y 24 minutos, superando el límite previo establecido el 3 de abril de 2023, cuando el róver había logrado desplazarse 347,7 metros en un solo día marciano, conocido como sol. El material audiovisual que registra la trayectoria fue elaborado a partir de la concatenación de más de 300 imágenes captadas por las cámaras de navegación del Perseverance, desplegado en Marte desde 2021. La NASA estima que este explorador robótico podría mantenerse operativo hasta 2031, permitiendo así investigaciones científicas prolongadas en el planeta.
El equipo técnico del JPL planifica minuciosamente cada día de navegación, estableciendo la ruta y los comandos que posteriormente son enviados al Perseverance. Sin embargo, el róver cuenta con sistemas de conducción autónoma, que le permiten desplazarse sin intervención directa desde la Tierra y reaccionar ante obstáculos del terreno marciano, como rocas o dunas de arena. De acuerdo con Hiro Ono, especialista en autonomía del JPL, más del 90% de los desplazamientos del rover han dependido de estos sistemas inteligentes, agilizando la recolección de muestras diversas—a la vez que se maximizan la eficiencia y la seguridad de la misión.
Entre los hallazgos recientes del Perseverance destaca la confirmación de actividad eléctrica atmosférica en Marte, al detectar 55 descargas eléctricas en remolinos y tormentas de polvo. Estos registros podrían resultar fundamentales para profundizar en el estudio de la química atmosférica del planeta, evaluar su potencial de habitabilidad pasada y anticipar riesgos para futuras misiones humanas.
El principal objetivo científico del Perseverance consiste en buscar rastros de antigua vida microbiana, base para determinar la posible habitabilidad del planeta en el pasado. Actualmente, el rover recolecta muestras de núcleos de rocas y regolito—fragmentos sueltos de roca y polvo marciano—con miras a que sean transportadas eventualmente a la Tierra por una misión posterior. Según reportes de la NASA, en poco más de 1.600 soles de operación, el explorador ha logrado recolectar 27 núcleos de roca, dos muestras de regolito y una muestra atmosférica. Adicionalmente, ha documentado tres tubos testigo que permiten monitorear posibles contaminaciones terrestres, corroborando así la pureza y utilidad de las muestras.
Para reducir riesgos y garantizar el éxito científico, diez de estas muestras—incluyendo una atmosférica y un tubo testigo—fueron dejadas en enero de 2023 en el área denominada Three Forks dentro del cráter Jezero. Este depósito fue planeado como respaldo en caso de que Perseverance no logre entregar por sí mismo el resto del material. Las 23 muestras subsiguientes permanecen aún a bordo del vehículo, a la espera de su rescate futuro.
¿Por qué la autonomía del róver Perseverance es relevante para la exploración espacial?
El desarrollo de sistemas de navegación autónoma en robots como el Perseverance representa un avance significativo en el ámbito de la exploración planetaria. Dada la distancia entre Marte y la Tierra, los tiempos de comunicación pueden superar los 20 minutos en cada dirección, haciendo inviable una supervisión en tiempo real. Esta autonomía permite a los vehículos reaccionar instantáneamente a imprevistos, optimizando el trabajo científico y minimizando los riesgos para el equipo y los objetivos de la misión.
La importancia de este avance se incrementa cuando se piensa en misiones tripuladas a la Luna o a Marte, donde la conducción autónoma podría ampliar las oportunidades de descubrimiento y reducir los peligros para los futuros exploradores humanos. La experiencia adquirida con el Perseverance establece así un precedente para el diseño de tecnologías más seguras y eficaces en la exploración del sistema solar.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
* Pulzo.com se escribe con Z
LO ÚLTIMO
.svg)
