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En los próximos días, los aficionados a la astronomía podrán asistir a un suceso poco común en el firmamento: la aparición de la denominada “Luna Fría”. Este fenómeno, según lo explica la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), corresponde a la última superluna del año y se caracteriza por ser la segunda más grande tras la “Luna del Castor”, que ocurre en noviembre. Una superluna es visible cuando la luna llena coincide con el denominado perigeo, es decir, el punto de la órbita lunar en el que este satélite natural está más próximo a la Tierra. En esa circunstancia, la luna adquiere dimensiones y brillo mayores de lo habitual al ser observada desde la superficie terrestre.
Los expertos de la NASA precisan que, si bien el término “superluna” es popular en la cultura general, los astrónomos se refieren a este fenómeno como “luna llena en perigeo”. Dicha circunstancia hace que la Luna se perciba hasta un 10% más grande de lo habitual, y más luminosa, lo que aumenta el interés de quienes disfrutan de eventos astronómicos. En el caso de la Luna Fría, su aparición será especialmente significativa, pues no volverá a contemplarse un fenómeno semejante hasta el año 2042, de acuerdo con la información publicada por El Espectador.
El origen del nombre “Luna Fría” se remonta a las antiguas tradiciones de los pueblos nativos de América del Norte. Estas comunidades denominaban de esta manera a la luna llena de diciembre por coincidir con el inicio de la estación invernal en el hemisferio norte, una época caracterizada por la llegada de las bajas temperaturas. El término fue posteriormente difundido por publicaciones reconocidas como el Old Farmer’s Almanac de Estados Unidos, que ha mantenido esta nomenclatura desde la década de 1930 y sigue vigente como referencia de la tradición astronómica.
La Luna Fría alcanzará su máximo esplendor este jueves 4 de diciembre a las 11:14 p.m. (UTC), lo que corresponde a las 6:14 p.m. en horario colombiano. Este fenómeno será visible durante varias horas, desde la noche anterior hasta el viernes 5 de diciembre, aunque el momento óptimo para apreciarla será al caer la tarde del jueves, en el instante en que la luna supere el horizonte.
La observación de esta superluna no requiere de equipos especializados como telescopios, ya que podrá disfrutarse a simple vista. Sin embargo, para experimentar el evento en toda su magnitud, se recomienda acudir a zonas elevadas y alejadas de las fuentes de luz artificial, lo que reducirá los efectos de la contaminación lumínica y permitirá apreciar el brillo y tamaño real de la luna. Aquellas personas que deseen utilizar instrumentos ópticos deben considerar el uso de filtros que disminuyan el resplandor, especialmente si presentan sensibilidad visual. Cabe señalar que las condiciones meteorológicas, como la nubosidad, podrían influir en la visibilidad del fenómeno.
¿Por qué la “Luna Fría” no podrá verse nuevamente hasta 2042?
El hecho de que la Luna Fría pueda apreciarse nuevamente solo dentro de 17 años responde a la particularidad de las órbitas lunares y su sincronización con el perigeo. Estas coincidencias son escasas porque la luna llena y el acercamiento máximo a la Tierra no siempre ocurren de manera simultánea. Esto convierte a la observación de la Luna Fría en un acontecimiento astronómico único para quienes se interesan por los fenómenos celestes y desean comprender cómo influyen los ciclos orbitales en los eventos que pueden observarse desde la Tierra.
Además, este fenómeno resalta el papel de la astronomía para la identidad cultural y el registro de las estaciones a lo largo de la historia, donde nombres como “Luna Fría” perpetúan la memoria de antiguos saberes y su conexión con la naturaleza. ¿Qué otros fenómenos astronómicos dependen, como la superluna, de circunstancias orbitales tan específicas y poco frecuentes?
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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