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En el mes de febrero de 2025, el proyecto de valorización seguía siendo un tema fundamental en el barrio La Estrella de Manizales, aunque requirió varios ajustes. Las autoridades locales tomaron la decisión de suprimir algunas obras inicialmente contempladas, como las pérgolas y una plazoleta de concreto, para responder a las críticas y sugerencias de la comunidad respecto al costo del proyecto. Según explicó José Fernando Olarte, secretario de Planeación de la ciudad, la inconformidad más grande de los vecinos radicaba en que el cobro por valorización elevaría el precio de la intervención, por lo que se optó por buscar otras fuentes de financiación. Esto permitió reincorporar las escaleras eléctricas en la propuesta, pues ahora su costo sería asumido por el municipio, y no a través de aportes adicionales de los residentes.
El diseño contempla la construcción de escaleras eléctricas entre las carreras 24A y 23A, con el objetivo de facilitar la movilidad de los habitantes y visitantes entre La Estrella y la avenida Santander, en una vía conocida por su inclinación y su difícil acceso, como lo describe Olarte. Esta obra se suma a la renovación de andenes, adecuación de vías perimetrales y la mejora del espacio público enfocado en el peatón, todo ello sin incluir plazoletas de concreto ni las pérgolas inicialmente planificadas. Además, el plan descarta soterrar las redes eléctricas debido a su alto costo, a la falta de programas concretos de las empresas de servicios públicos y a la necesidad de intervenir predios privados, lo que incrementaría aún más el presupuesto.
El proyecto cuenta con un presupuesto oficial de $12 mil millones de pesos, aunque la cifra definitiva dependerá del proceso de licitación actualmente en curso. Está previsto que las obras inicien tras la Feria de 2026, con un periodo de ejecución estimado de entre seis y siete meses. El interés de la Alcaldía es dinamizar los ocho recorridos peatonales que confluyen en el parque principal de La Estrella y fortalecer su atractivo gastronómico y comercial, proyectando un aumento significativo de visitantes y clientes en la zona.
La comunidad comercial y residentes tienen perspectivas variadas respecto a la transformación. Jenifer Castrillón Hoyos (Icónica Manizales) reconoció la importancia del proyecto para la visibilidad de los negocios, aunque cuestiona la necesidad de invertir en escaleras eléctricas. Para Alberto Iván Aristizábal (Urban Pet Manizales), la llegada de las escaleras y la ampliación del andén generarán más afluencia, aunque le preocupa la pérdida de espacios de estacionamiento. Juan Pablo Valbuena Carvajal (Las Alitas Mix Manizales) y Luz Carime Londoño Gutiérrez (Corporación Sagrada Familia) valoran las mejoras y recalcan la urgencia de reforzar la seguridad y accesibilidad, sobre todo para personas con movilidad reducida. Kevin David Toro (Café Coloquio) ve positivas las reformas, aunque advierte sobre los retos que la construcción traerá a los establecimientos locales.
Detallando aspectos técnicos, el secretario de Planeación especificó que las escaleras eléctricas a instalar están diseñadas para soportar la intemperie y se estima que su costo será de unos $800 millones, monto sujeto a cambios según las propuestas recibidas en la licitación. La Alcaldía asumiría la operación y el mantenimiento de este equipamiento, siguiendo un modelo similar al ascensor del parque de la Mujer. Además, las zonas de parqueo existentes y la vía principal no serán intervenidas en esta fase de la obra. Para el futuro, la administración prevé impulsar más espacios de parqueaderos y la prioridad del tránsito peatonal.
Frente a las transformaciones que propone el proyecto La Estrella, la pregunta clave surge: ¿cómo podrán equilibrarse las necesidades del comercio local, la movilidad de los peatones y la inversión pública para que los resultados beneficien de manera integral a toda la comunidad?
El origen de esta inquietud radica en las distintas opiniones expresadas por los comerciantes y residentes, quienes reconocen la relevancia de mejorar la infraestructura pero también demandan atención a otros aspectos críticos, como la seguridad, la visibilidad para pequeños negocios y la accesibilidad universal. La intervención urbana del parque de La Estrella es vista como una apuesta que podría estimular la economía, siempre que su ejecución logre integrar a todos los actores involucrados y responda realmente a las expectativas colectivas del sector.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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