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La tragedia golpeó recientemente a la vereda El Caunzal, en el municipio de Montebello, ubicado en el suroeste antioqueño, donde un campesino perdió la vida tras ser alcanzado por un rayo. Según datos compartidos por El Colombiano, la víctima, identificada como Luis Emilio Palacio Guisao, de 55 años, se encontraba realizando labores de aserrío junto a otro hombre cuando una tormenta eléctrica los obligó a buscar protección bajo la sombra de un árbol. Este resguardo, sin embargo, se transformó en el escenario del fatal desenlace. El impacto del rayo no solo cobró la vida de Palacio Guisao, sino que también causó heridas a su acompañante, quien debió ser trasladado al hospital municipal y, posteriormente, fue dado de alta. El cuerpo sin vida del campesino fue llevado a la morgue del municipio de Santa Bárbara para su entrega a la familia.
Este acontecimiento lamentable se suma a una preocupante estadística en Antioquia. De acuerdo con el Informe de Defunciones no Fatales del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), en los quince años comprendidos entre 2008 y 2023, los rayos han sido responsables de la muerte de 121 personas en zonas rurales del departamento. Esta cifra habla de un promedio de ocho muertes anuales, reflejo de un fenómeno que cobra vidas de manera persistente.
La incidencia de estos eventos no es aislada, como sugieren los datos de los ránquines mundiales. Hasta 2025, Cáceres, municipio antioqueño, figuraba como el cuarto lugar a nivel mundial con mayor caída de rayos por kilómetro cuadrado, registrando 172 descargas anualmente. Turbo, también en Antioquia, ocupa el puesto 25, contabilizando 105 rayos por kilómetro cuadrado al año. Estos datos, reseñados por El Colombiano, muestran cómo la región se encuentra particularmente expuesta a este tipo de fenómenos naturales.
La situación no es exclusiva de áreas rurales. Según el Sistema de Alerta Temprana de Medellín y el Valle de Aburrá (Siata), solo entre 2018 y 2024, se reportaron la caída de 22.573 rayos en los 10 municipios del área metropolitana, con un promedio anual de 3.700 descargas. Estos registros evidencian que las tormentas eléctricas son un riesgo latente tanto en zonas urbanas como rurales, exigiendo medidas de prevención efectivas y conocimiento de las mejores opciones para resguardarse.
Frente al peligro inminente que representan los rayos, los especialistas hacen énfasis en la importancia de evitar quedar expuesto en espacios abiertos durante las tormentas. Recomiendan, en caso de verse sorprendido por una, buscar refugio en edificaciones sólidas de ladrillo siempre que sea posible, ya que estructuras improvisadas, como cambuches, no ofrecen protección suficiente. Asimismo, resguardarse dentro de un vehículo cerrado se señala como una alternativa segura para quienes no puedan arribar rápidamente a un refugio.
¿Por qué refugiarse bajo un árbol es especialmente riesgoso durante una tormenta eléctrica?
Esta pregunta cobra relevancia a raíz de los sucesos reportados en la vereda El Caunzal, donde buscar protección bajo un árbol resultó fatal. Según advierten los expertos citados por El Colombiano, los árboles son conductores naturales de la electricidad y, al ser los puntos más altos en áreas abiertas, tienden a atraer los rayos. Estar cerca o bajo un árbol en medio de una tormenta expone directamente a las personas al impacto, ya que la descarga puede viajar a través del tronco y el suelo, alcanzando a quienes estén allí refugiados. Por eso, optarse por refugios sólidos de ladrillo o vehículos cerrados representa una alternativa mucho más segura, disminuyendo de forma significativa el riesgo de lesiones o muertes asociadas a la caída de rayos.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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