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Una operación sin precedentes tuvo lugar en la madrugada del sábado en Caracas, Venezuela, cuando fuerzas estadounidenses aprehendieron a Nicolás Maduro y Cilia Flores, trasladándolos posteriormente a Nueva York. Actualmente, ambos permanecen detenidos en el Centro de Detención Metropolitano (MDC) de Brooklyn, reconocido como una prisión federal de alta seguridad. Según la información recogida por medios estadounidenses, la acusación contra Maduro en los tribunales federales de Estados Unidos consta de cuatro cargos principales: conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, posesión y conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos, todos vinculados al apoyo de actividades criminales y colaboración con organizaciones catalogadas como terroristas por las autoridades estadounidenses.
La acusación contra Cilia Flores está relacionada con la presunta provisión de apoyo logístico y financiero a esa misma estructura criminal, según los documentos judiciales citados por los medios. Ambos serán presentados ante el juez federal Alvin K. Hellerstein, encargado de conducir la causa, en Manhattan, donde se espera la lectura de cargos y la verificación de identidad, así como la determinación de aspectos procesales como la situación de detención preventiva y la asignación de representación legal. Estas primeras comparecencias suelen ser el punto de partida de procesos judiciales que pueden prolongarse por varios años, dada la complejidad de las acusaciones.
No se trata de la primera vez que Maduro enfrenta señalamientos judiciales de este calibre en Estados Unidos. En marzo de 2020, una investigación liderada por la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés) ya había derivado en su imputación por delitos relacionados con el narcoterrorismo y el tráfico ilícito de armas y cocaína. La acusación más reciente, presentada el mismo día de su aprehensión, amplía los cargos e incorpora por primera vez de manera formal a Cilia Flores y a uno de los hijos de la pareja presidencial, Nicolás Ernesto Maduro Guerra.
En total, son seis los imputados en esta causa: además de Maduro, Flores y su hijo, figuran Diosdado Cabello Rondón, actual ministro del Interior y referente clave del oficialismo venezolano; Ramón Rodríguez Chacín, exministro del Interior; y Héctor Rusthenford Guerrero Flores, señalado como jefe de la banda delincuencial Tren de Aragua. Según los documentos judiciales, el grupo habría integrado una presunta red denominada “Cartel de los Soles”, vinculada a los altos mandos militares de Venezuela, con el supuesto objetivo de usar el Estado para movilizar toneladas de cocaína desde Sudamérica hacia Estados Unidos y sacar provecho político y económico de dichas operaciones.
Los fiscales estadounidenses sostienen, además, que esta red tejió alianzas con organizaciones como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el Ejército de Liberación Nacional (ELN), el cartel de Sinaloa, los Zetas y la mencionada banda Tren de Aragua. El uso de pasaportes diplomáticos, aeropuertos y rutas custodiadas por fuerzas estatales formaría parte del entramado para facilitar el tránsito de cientos de toneladas de drogas cada año, según los cálculos citados en la acusación del Departamento de Estado, que apuntaba para 2020 movimientos anuales entre 200 y 250 toneladas de cocaína por territorio venezolano con destino final en Estados Unidos.
¿Qué significa “imputación sustitutiva” en el contexto penal?
La pregunta sobre la “imputación sustitutiva” cobra relevancia en torno al caso de Maduro y sus allegados, pues los documentos judiciales estadounidenses emplean este término para dar cuenta del avance en las investigaciones y la inclusión de nuevos acusados y cargos. En procesos penales, la imputación sustitutiva ocurre cuando la fiscalía reemplaza o amplía formalmente la acusación inicial presentada ante el juez; así, se refuerza la causa, se añaden hechos o se incorporan nuevas personas implicadas basándose en evidencias adicionales surgidas en el proceso.
En el caso analizado, la imputación sustitutiva permitió incluir a Cilia Flores y al hijo de la pareja junto a los demás señalados, abriendo el camino para un juicio con mayor alcance y repercusión judicial. Por ello, comprender este concepto es fundamental para interpretar las etapas y procedimientos que siguen en el proceso penal estadounidense y prever eventuales desarrollos en la causa.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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