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Manuela Gómez, destacada deportista colombiana y pionera en la clasificación olímpica de canotaje para Colombia, ha lanzado una seria denuncia que pone en evidencia las carencias del apoyo estatal en el ciclo olímpico del país. Según lo informó El Diario, la atleta fue excluida recientemente del programa Atleta Excelencia del Ministerio del Deporte de Colombia, lo cual genera una situación crítica que podría poner en riesgo la presencia de la nación en esta disciplina de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Gómez expresó que la falta de respaldo económico comprometía sus posibilidades de asistir a eventos clave. Estas competencias son fundamentales para sumar los puntos requeridos en el sistema internacional de clasificación. Sin estos recursos, su participación y las opciones de Colombia de mantener un lugar destacado en el canotaje mundial estarían gravemente afectadas, ya que los deportistas dependen de la constancia en torneos internacionales desde etapas tempranas del ciclo olímpico.
Además, la atleta advirtió que no es la única perjudicada por esta decisión. Junto con ella, otros tres canoístas colombianos quedaron fuera del programa estatal. Todos ellos ahora deben buscar apoyo económico propio, o esperar ayudas ocasionales, para costear entrenamientos, viajes y gastos relacionados con la participación internacional. La ausencia de un entrenador nacional, junto con la falta de planificación y un calendario de competencias claro, revela una serie de obstáculos estructurales persistentes en el canotaje colombiano.
Pese a este panorama adverso, la trayectoria de Gómez se ha sostenido entre logros importantes. En 2024, participó en un campeonato mundial realizado en Italia con gran esfuerzo personal, haciéndose cargo en gran parte de los costos asociados. Posteriormente, obtuvo dos medallas de oro en los Juegos Bolivarianos, resultados que, según ella, resultaron insuficientes ante los nuevos criterios de evaluación implementados en el programa Atleta Excelencia tras una reciente revisión por parte del Ministerio del Deporte de Colombia.
De cara al futuro, la próxima oportunidad de la atleta será el Campeonato Panamericano en Canadá, programado para julio, donde competirá por valiosos puntos que le permitan abrir puertas a eventos de mayor nivel, incluyendo la Copa del Mundo y los Juegos Panamericanos. La falta de apoyos en estos ciclos iniciales aumenta el riesgo de que Colombia quede sin representación en próximos Juegos Olímpicos en esta modalidad.
El recorrido de Manuela Gómez, nacida en El Peñol, Antioquia, es un reflejo de superación y perseverancia. Su historia comenzó en el embalse de su pueblo y alcanzó un hito tras obtener el segundo lugar en el preolímpico de Sarasota, Estados Unidos. Con este resultado, otorgó el cupo número 61 a Colombia para los Juegos de París 2024, convirtiéndose en la primera mujer colombiana en alcanzar una plaza olímpica en canotaje.
Ante la denuncia de la deportista, el Ministerio del Deporte señaló que la inclusión en el programa Atleta Excelencia se sujeta a criterios técnicos y evaluaciones de rendimiento. Sin embargo, el caso de Gómez ha reavivado el debate público sobre la naturaleza y el alcance real del respaldo institucional al deporte de alto rendimiento en Colombia.
¿Cómo funciona el programa Atleta Excelencia y por qué es tan importante para los deportistas de alto nivel?
El programa Atleta Excelencia del Ministerio del Deporte de Colombia tiene como objetivo brindar recursos y apoyo estructural a deportistas que han demostrado resultados sobresalientes a nivel internacional. La permanencia o ingreso a este programa depende de criterios técnicos y evaluaciones de resultados realizadas por la entidad. Es relevante porque permite a los atletas costear entrenamientos, viajes y competencias, fundamentales para su proyección y mantenimiento en el alto rendimiento.
En el contexto actual, la exclusión de atletas como Manuela Gómez visibiliza la vulnerabilidad de los deportistas que, fuera de estos programas, deben recurrir a recursos propios en un panorama donde la rivalidad internacional exige continuidad, planificación y respaldo material. La discusión gira en torno a la necesidad de transparencia y claridad en los criterios de selección, así como el impacto que este tipo de decisiones puede tener en la representación de Colombia en citas internacionales de gran importancia.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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