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La Liga de Campeones de la UEFA, el torneo de clubes de fútbol más prestigioso del mundo, atraviesa una transformación que ha reavivado debates entre aficionados, especialistas y directivos. Según El Colombiano, el renovado formato de la Champions ha suscitado opiniones encontradas: mientras algunos lamentan la desaparición de la estructura tradicional de grupos, reemplazada por una repartición aleatoria de ocho partidos para cada equipo en una “liguilla”, otros consideran que el cambio aporta mayor equidad al certamen. Los organizadores de la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) defienden que esta reforma ha democratizado el espectáculo y ampliado las posibilidades para más equipos, punto que parece reflejarse en la intensa emoción vivida durante la última jornada.
Un ejemplo relevante de la nueva dinámica se observó en el estadio Da Luz de Lisboa, donde el entorno lluvioso añadió un toque especial al enfrentamiento entre el Real Madrid y el Benfica. Ambos equipos tenían objetivos claros y urgentes: el club español, reconocido como el más rico del mundo, necesitaba mantenerse entre los ocho primeros para asegurar su paso directo a octavos de final; por su parte, el Benfica buscaba continuar su camino en el torneo europeo. La tensión alcanzó su punto máximo cuando Anatoliy Trubin, el portero del conjunto portugués, marcó un gol de cabeza en el último minuto, catapultando a su equipo al puesto 24 y asegurando su presencia entre los dieciséis equipos que lucharán en la etapa de play-off.
Para los hinchas de Lisboa, este desenlace fue motivo de celebración, especialmente considerando la ausencia de Richard Ríos por lesión. Sin embargo, la situación fue muy distinta para el conjunto madrileño, cuyos jugadores y seguidores mostraron frustración ante la obligación de disputar una ronda adicional. En la misma fase estarán equipos destacados como el Inter de Milán y el París Saint-Germain (PSG), finalistas de la edición previa, lo que da cuenta del nivel competitivo que caracteriza a esta instancia del torneo.
El listado de equipos clasificados a los play-off es heterogéneo y evidencia la apertura promovida por el nuevo formato de la competencia. Además de clubes históricos como el Atlético de Madrid, Juventus —donde milita el colombiano Juan David Cabal—, Atalanta, Bayer Leverkusen y Borussia Dortmund, figuran conjuntos como el Olympiacos de Grecia, Brujas de Bélgica, Galatasaray de Turquía —con Dávinson Sánchez en sus filas—, Mónaco de Francia, Qarabag de Azerbaiyán —con participación de los colombianos Kevin Medina y Camilo Durán—, y Bodo Glimit.
La expectativa aumenta de cara al sorteo de los emparejamientos, que según lo anunciado por El Colombiano, se realizará el viernes 30 de enero en Nyon, Suiza. En este contexto, los siete futbolistas colombianos que comenzaron la competición aún mantienen vivas sus esperanzas de avanzar, lo que resalta la pluralidad de talentos en el escenario europeo y mantiene la atención de aficionados y analistas en la región.
¿En qué consiste el sorteo de los play-off de la Champions League?El sorteo de los play-off representa una de las instancias más esperadas de la Liga de Campeones de la UEFA, pues define los duelos directos entre los equipos clasificados para disputar un cupo en los octavos de final. Para entender su importancia, basta con señalar que a partir de este sorteo, el camino hacia el título se vuelve aún más incierto, ya que el azar determina los enfrentamientos y, en muchos casos, enfrenta a clubes de trayectoria internacional consolidada con otras sorpresas del torneo.
Por ello, el sorteo que se realizará en Nyon, Suiza, el próximo viernes 30 de enero, será determinante para los equipos y jugadores colombianos que siguen en competencia. La expectativa sobre los cruces, sumada a la imprevisibilidad del nuevo formato, convierte esta etapa en un punto culminante para la emoción de hinchas y el análisis de especialistas del fútbol europeo.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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