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La Champions League se prepara para su octava y última jornada de la fase de liga, enfrentamiento en el que se definirán los clasificados directos a los octavos de final, los equipos que accederán al repechaje y aquellos que se despedirán del certamen. Esta fecha, programada para el 28 de enero, será crucial para varios futbolistas colombianos que aún mantienen la esperanza de avanzar con sus respectivos clubes, de acuerdo con el recuento ofrecido por Infobae.
Seis jugadores cafeteros llegan a la jornada definitiva con opciones abiertas: Luis Suárez (Sporting de Lisboa), Camilo Durán y Kevin Medina (Qarabag), Dávinson Sánchez (Galatasaray), Richard Ríos (Benfica) y Luis Díaz (Bayern Múnich). Cada uno vive una realidad diferente según la ubicación de sus equipos en la tabla, pero todos comparten un denominador común: cada punto suma y podría ser determinante para su futuro en la competencia más prestigiosa de clubes europeos.
Entre ellos, destaca el extremo guajiro Luis Díaz, quien con el Bayern Múnich ya aseguró su paso a los octavos de final tras sumar 18 puntos tras su victoria ante el Union Saint-Gilloise. Díaz, uno de los jugadores más relevantes del torneo con tres anotaciones, afrontará sin la presión del resultado su último partido de la fase de liga frente al PSV. Este logro lo convierte en el único colombiano garantizado en la siguiente ronda del campeonato, lo que lo posiciona como referente del fútbol nacional en Europa, según Infobae.
Por su parte, Luis Suárez ha sido pieza central del Sporting de Lisboa, anotando cuatro goles y manteniendo vivas las esperanzas de su club que actualmente ocupa la décima casilla con 13 puntos. Sporting deberá superar al Athletic Club de Bilbao para aspirar a estar entre los ocho mejores; de no ocurrir así, el conjunto portugués tiene seguro su cupo en el repechaje, lo que representa un salvavidas para continuar en la contienda.
En un panorama más complicado, Camilo Durán y Kevin Medina deberán enfrentar con el Qarabag al Liverpool en Anfield, estadio reconocido por ser uno de los mayores retos en Europa. Qarabag, ubicado en la posición 18 y con 10 puntos, necesita como mínimo un empate para asegurar el repechaje, mientras que una victoria abriría una pequeña ventana para los octavos, dependiendo de los desenlaces de otros partidos.
La tensión se traslada también al duelo entre Manchester City y Galatasaray, equipo donde milita Dávinson Sánchez. Galatasaray marcha decimoséptimo con 10 puntos y su destino dependerá de lo que logre en tierras inglesas. Puntuar le permitiría seguir en competencia vía repechaje o, en el mejor de los casos, pelear por un puesto directo en octavos. Vale destacar que Yaser Asprilla, aunque jugador del Galatasaray, no está inscrito en esta fase del torneo y su debut europeo queda pospuesto hasta el próximo encuentro liguero.
Uno de los cuadros con más dificultades es el Benfica de Richard Ríos; el mediocampista colombiano se encuentra lesionado y no podrá disputar el trascendental duelo ante el Real Madrid. Benfica, situado en el puesto 29 con apenas seis puntos, necesita superar al club español para mantener una mínima opción de entrar al repechaje, ya que un tropiezo significaría su eliminación de manera definitiva.
Todos los partidos con presencia colombiana se disputarán a las 3:00 p.m. (hora de Colombia), siendo transmitidos por ESPN y Disney+. Entre los encuentros clave se cuentan Sporting Lisboa contra Athletic Club, Liverpool ante Qarabag, Mónaco frente a Juventus, Arsenal contra Kairat, Manchester City frente a Galatasaray, Benfica recibiendo al Real Madrid y PSV enfrentando al Bayern Múnich. Cabe recordar que sólo los equipos ubicados entre los puestos 1 al 8 ingresan directamente a octavos, mientras que del 19 al 24 deben jugar una ronda previa.
Ante este escenario, la última jornada de la fase de liga se presenta como una verdadera prueba de temple para los futbolistas colombianos. Luis Díaz ya espera próximo reto en octavos, mientras que sus compatriotas luchan por mantener vivo el sueño europeo. Cada gol y cada resultado pueden marcar el rumbo de su participación y la imagen del fútbol colombiano en el máximo nivel internacional.
¿Qué es un repechaje en la Champions League?
El término "repechaje" hace referencia a una ronda adicional en la que equipos que no lograron la clasificación directa a los octavos de final tienen una oportunidad extra para continuar en la competencia. En la Champions League, aquellos clubes que terminan entre la posición 9 y la 24 al final de la fase de liga deben enfrentarse en esta instancia con la finalidad de clasificar entre los dieciséis mejores equipos del torneo.
Esta etapa resulta fundamental, especialmente para clubes y jugadores que no cumplieron su objetivo inicial pero aún poseen la posibilidad de avanzar. El repechaje garantiza que la emoción permanezca hasta el último encuentro, y representa tanto una segunda oportunidad como un desafío adicional para los equipos que aspiran mantenerse en la élite del fútbol europeo.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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