Freddy Rincón fue el primer colombiano en jugar la Champions League, nada más y nada menos que con la camiseta ‘merengue’ en el club más ganador del torneo. Su paso por España no fue bueno y desde el comienzo no lo hicieron sentir muy cómodo.
El ‘Coloso de Buenaventura’ tuvo su primera experiencia en Europa con el Napoli en la temporada 1994-1995. Al finalizar viajó a Sao Paulo para arreglar su regreso al Palmeiras, pero lo sorprendió una llamada. Real Madrid no vivía una situación económica muy buena y no ficharon estrellas. Jorge Valdano, técnico ‘merengue’, pidió al colombiano así como a Juan Eduardo Esnáider y Miquel Soler.
Sin haber llegado si quiera a España en el Santiago Bernabéu se vieron mensajes xenófobos por parte de un grupo denominado ‘Skins Odal’ los cuales decían cosas como: “Vuelve a la selva”, “te vamos a matar”, “eres un blanco fácil”, “fuera de aquí, no te queremos”, entre otras cosas. Rincón firmó contrato el 14 de agosto y de inmediato se puso a disposición del entrenador argentino en un par de partidos amistosos de pretemporada.
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Fueron 500 millones de pesetas las que desembolsó el club español a Parmalat, multinacional que era la dueña del pase del volante. Ya lo venían siguiendo desde la Copa América de Uruguay, unos meses antes, donde Rincón anotó 3 goles. “No tengo mentalidad para estar fuera del equipo. Inicialmente quiero ser titular, pero luego el técnico decidirá. La competencia entre los extranjeros será una pelea sana”, dijo el jugador surgido en Santa Fe.
En las primeras 2 fechas de la Liga Española no fue tenido en cuenta y Valdano lo llevó a Holanda para el primer partido de Champions League. Real Madrid visitaba al campeón vigente, el Ajax de Louis van Gaal que contaba con jugadores como: Edwin van der Sar, Michael Reiziger, Frank de Boer, Edgar Davids, Ronald de Boer, Marc Overmars, Jari Litmanen, Nwankwo Kanu, entre otros.
Valdano aceptó que el exjugador de Santa Fe todavía no estaba bien físicamente, pero igual estuvo en el banco de suplentes. A los 14 minutos abrió la cuenta Overmars. En el club ‘merengue’ estaban reconocidos futbolistas como: Paco Buyo, Fernando Hierro, Fernando Redondo, Luis Enrique, Raúl, Iván Zamorano, entre otros. En el minuto 54 entró el colombiano por Sandro.
Freddy Rincón no tuvo mayor participación y Ajax mantuvo la diferencia hasta el final del partido. El ‘Coloso de Buenaventura’ se convirtió en el primer colombiano en jugar la Champions League. Real Madrid y el colombiano no tuvieron una buena temporada y volvió al fútbol brasileño.
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