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¿Alguna vez se han preguntado qué tipo de programas de televisión elegiría su perro si pudiera manejar el control remoto? Una nueva investigación de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos, publicada recientemente en la revista Applied Animal Behaviour Science, sugiere algunas respuestas.
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Aunque el estudio, que inició hace dos años, estaba centrado principalmente en buscar formas más sensibles de evaluar la visión canina, los investigadores tuvieron que determinar factores, como la edad y la visión, que influyen en el interés de un perro en interactuar con contenido de video.
“Necesitamos formas más sensibles de evaluar la visión en perros, utilizando un equivalente de tabla optométrica para perros. Especulamos que los videos tienen el potencial de mantener la atención de estos animales el tiempo suficiente para evaluar la función visual, pero no sabíamos qué tipo de contenido es más atractivo para ellos”, afirmó Freya Mowat, oftalmóloga veterinaria y profesora del departamento de ciencias quirúrgicas de la Facultad de Medicina Veterinaria.
En ese sentido, el equipo se trazó tres objetivos puntuales: definir la demografía de los perros que interactúan con las pantallas, los comportamientos observados por los dueños y el interés percibido en el contenido.
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Para esto, encuestaron a 1.246 dueños de perros que viven en Estados Unidos (89 %), Canadá, Reino Unido, la Unión Europea y otros países del oeste de Oceanía. La mediana de edad de los caninos fue de 4 años, el 54% eran de raza pura y el 51% eran hembras.
Los participantes respondieron preguntas sobre los tipos de pantallas en sus hogares, cómo interactuaban sus mascotas con estas para conocer sus comportamientos, los tipos de contenido con el que más interactuaban, así como información sobre la edad, el género, la raza y el lugar de residencia de los animales.
Lo más importante es que los dueños de perros describieran el comportamiento de sus mascotas como activo (que incluye correr, saltar, seguir la acción en la pantalla y vocalizar) en comparación con comportamientos pasivos como acostarse o sentarse. Los dueños también tuvieron la opción de mostrar a sus perros cuatro videos cortos con temas de posible interés, incluyendo una pantera, un perro, un pájaro y el tráfico que avanza por una carretera. Luego se les pidió que calificaran el interés del canino en cada video y qué tan cerca seguía el perro los objetos en movimiento en la pantalla.
Programas de televisión que les gusta ver a los perros
¿Qué encontraron? El principal hallazgo fue que el contenido que presentaba a otros perros es el más popular. “Si un documental de National Geographic sobre la evolución canina le parece demasiado intelectual a su amigo de cuatro patas, Scooby Doo también podría ser una opción perfectamente aceptable”, menciona la universidad a través de un comunicado.
El estudio encontró que los dibujos animados resultaron atractivos para más del 10 % de los perros. El 86 % de los encuestados afirmó que su perro miraba el contenido de la pantalla. A menudo se describieron comportamientos de emoción: el 78 % se acercaron a la pantalla, el 76 % vocalizaron. Muchos dueños reproducían videos para sus perros cuando los dejaban solos.
La edad y el estado visual influyeron en la frecuencia de la interacción percibida; mientras que la edad y la raza influyeron en el interés del contenido. Dentro de los perros de raza pura que se decía que veían contenido, hubo una sobrerrepresentación relativa de razas de tipo “deportivo” y “de pastoreo”.
La investigadora principal afirmó las investigaciones futuras se centrarán en el desarrollo y optimización de métodos basados en vídeos que puedan evaluar los cambios en la atención visual a medida que los perros envejecen.
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