De acuerdo con la gente de Popular Science, los pigmentos se transforman debido a la ilusión de Munker-White, que cambia la percepción de dos tonos de color idénticos cuando se colocan contra diferentes tonos circundantes.

Nadie lo sabe a ciencia cierta, pero la ilusión probablemente se debe a lo que David Novick, un científico informático de la Universidad de Texas, llama efecto de terminación de color. El fenómeno hace que una imagen se desvíe hacia el color de los objetos que lo rodean.

En una imagen en blanco y negro, un elemento gris aparece más claro cuando está rayado con blanco, y más oscuro cuando está rayado con negro.

Aquí la muestra de que ambas imágenes tienen el mismo color.

Calavera morada
Calavera morada / Popular Science
Calavera roja
Calavera roja / Calavera roja