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Después de más de cincuenta años de la última misión tripulada a la Luna, la exploración espacial se encuentra ante un momento crucial. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), la agencia espacial de Estados Unidos, se prepara para la misión Artemis II. Este proyecto representa un hito para la humanidad, ya que busca enviar a cuatro astronautas hacia el entorno lunar, marcando la primera vez que una mujer formará parte de un viaje de esta magnitud, y llevando a la tripulación a la mayor distancia recorrida en el espacio profundo por seres humanos en cinco décadas, según reporta El Espectador.
Jared Isaacman, administrador de la NASA, resaltó la trascendencia de Artemis II para los vuelos espaciales tripulados. Destacó que esta misión será esencial para el avance científico y tecnológico de futuras expediciones que finalmente permitirán que el ser humano vuelva a caminar sobre la superficie lunar. Aunque Artemis II tiene como objetivo principal realizar un sobrevuelo alrededor de la Luna y no efectuar un aterrizaje, su importancia radica en la recopilación de información clave para la planificación de futuras misiones, consolidando un nuevo capítulo en la carrera espacial.
La fecha exacta de lanzamiento aún no ha sido anunciada; sin embargo, la NASA confirmó que no será antes del 6 de febrero. De acuerdo con El Espectador, el inicio de la cuarentena de la tripulación el viernes 23 de enero sugiere que el despegue podría tener lugar en el próximo mes. Esta cuarentena, denominada programa de estabilización de la salud, es una medida protocolaria que se inicia aproximadamente dos semanas antes del lanzamiento, con el objetivo de evitar que los astronautas contraigan alguna enfermedad previa al inicio de la misión.
Durante este periodo de espera, los trabajos en el Centro Espacial Kennedy, ubicado en Florida, Estados Unidos, no se detienen. En el lugar de lanzamiento, los equipos especialistas de la NASA siguen acondicionando el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) junto con la nave espacial Orión y los sistemas terrestres asociados. Para culminar los preparativos, se ha programado un ensayo general denominado ensayo húmedo que tendrá lugar el 31 de enero.
El éxito de Artemis II no solo será relevante para esta generación, sino también para el futuro de la exploración espacial y los planes a largo plazo de la NASA de establecer una presencia sostenible en el entorno lunar.
¿Por qué Artemis II no aterrizará en la superficie lunar?
Una pregunta habitual sobre esta misión es el motivo por el cual Artemis II solo realizará un sobrevuelo de la Luna en lugar de aterrizar sobre su superficie. La estrategia de la NASA responde a la necesidad de recopilar datos y validar los sistemas en condiciones reales próximas a futuras misiones de alunizaje. Realizando primero un vuelo alrededor de la Luna se pueden identificar posibles mejoras y asegurar un margen de seguridad mayor para las siguientes etapas del programa Artemis, en las que sí está contemplado que astronautas retornen al suelo lunar. Esta fase representa así un paso intermedio y esencial en el camino hacia el regreso del ser humano a la superficie de la Luna, bajo protocolos de seguridad y aprendizaje progresivo.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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