Desde marzo de 2013, cuando ocupó la silla de San Pedro, hasta ahora, Francisco ha recorrido un total aproximado de 187.101 kilómetros (incluyendo el viaje de ida y vuelta a Colombia). Juan Pablo II, considerado ‘el papa viajero’, desde 1978 hasta 1982 (el mismo tiempo que hay entre 2013 y 2017), había recorrido 162.145 kilómetros. Eso significa que, cuando Francisco haya regresado al Vaticano después de venir a nuestro país, habrá superado los kilómetros que recorrió Juan Pablo II en sus 4 primeros años como papa.
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Como máximo jerarca de la iglesia católica, Francisco hasta ahora ha visitado Brasil, Israel, Jordania, Palestina, Corea del Sur, Albania, Francia, Turquía, Sri Lanka, Filipinas, Bosnia y Herzegovina, Bolivia, Ecuador, Paraguay, Cuba, Estados Unidos, Kenia, Uganda, República Centroafricana, México, Grecia, Armenia, Polonia, Georgia, Azerbaiyán, Suecia, Egipto, Portugal y, ahora, Colombia.
Por su parte, entre 1979 y 1982, Juan Pablo II visitó República Dominicana, México, Bahamas, Polonia, Irlanda, Estados Unidos, Turquía, el desaparecido Zaire, República del Congo, Kenia, Burkina Faso, Costa de Marfil, Francia, Brasil, Alemania, Pakistán, Filipinas, Guam (EE. UU.), Japón, Nigeria, Benín, Gabón, Guinea Ecuatorial, Portugal, Reino Unido, Argentina, Suiza, San Marino y España. Juan Pablo II pasó por Colombia en 1986.
Sin embargo, parece poco probable que Francisco supere el total de viajes que Juan Pablo II hizo en todo su pontificado, que finalizó con su muerte en 2005. Hasta ese año, el papa polaco había recorrido 1’200.000 kilómetros, aproximadamente, en los 129 países a los que fue, como indica la agencia EFE citada por La Nación.
El principal impedimento para un eventual ‘empate’ de kilómetros es la edad: mientras Juan Pablo II tenía 62 años en su cuarto año de pontificado, Francisco está próximo a cumplir 81, luego de completar también un cuatrienio como papa. A pesar de eso, parece claro que el papa argentino seguirá con sus viajes por todo el mundo, al menos hasta que su salud se lo permita.
Nota: Ante las dificultades para encontrar datos oficiales sobre la distancia recorrida por el papa Francisco durante sus viajes, Pulzo usó algunas herramientas para calcular los kilómetros que ha viajado el pontífice, tomando como punto de partida la Ciudad del Vaticano. La llegada se modificaba dependiendo del destino del viaje, y también se incluyeron los kilómetros recorridos si la visita incluía paradas en dos o más países. Vale la pena aclarar que en todos los casos se midieron los kilómetros de ida y regreso de cada viaje.
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