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El protagonista de esta historia es Bill Zhou, quien prefirió ahorrar el dinero del alquiler de un apartamento San Francisco, California (Estados Unidos) donde asistía a la Universidad de Berkeley, viajando todos los días desde su casa, en Los Ángeles, en el mismo estado norteamericano.
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En lugar de comprometerse con un costoso contrato de arrendamiento, Zhou decidió tomar la curiosa alternativa que eso sí, implicaba disciplina y un buen manejo del tiempo y del dinero para cumplir con sus obligaciones académicas.
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En un hilo de Reddit, Zhou contó que su rutina diaria comenzaba a las 3:40 de la mañana para poder abordar un vuelo a las 6:00 a.m. Luego, cuando llegaba a San Francisco, utilizaba el transporte público para llegar a Berkeley, que es una universidad pública, a las 10:00 a.m.
Ya, cuando terminaba sus clases, emprendía el camino de regreso a su casa en Los Ángeles, a la que llegaba a la medianoche.
“El tiempo de viaje puerta a puerta entre mi hogar en Los Ángeles y mi aula en Berkeley es de 4 a 5 horas en cada dirección... Así que sí, pasé mucho tiempo en mi trayecto”, contó en Reddit.
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El joven emprendía esta maratónica correría entre ciudades tres veces por semana abordo de aviones de Alaska Airlines, cuyos vuelos tenían una duración de 1 hora y 25 minutos cada trayecto.
La estrategia, a simple vista parece costosa pero, ¿en realidad lo era? El joven explicó que, para lograr ahorrar se convirtió un “experto” en planificación financiera.
En la red social contó que compró los tiquetes de avión con mucha anticipación y utilizó puntos acumulados de vuelos anteriores para reducir los costos. En total, invirtió 5.593 dólares en el transporte aéreo, lo que resultó ser más económico que pagar un alquiler en San Francisco.
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Y es que, en el área de Berkeley los arriendos de un apartamento pueden oscilar entre los 1.300 y 3.358 dólares según el portal RentCafe. Si Zhou se hubiese mudado a San Francisco a una de las viviendas más económicas, habría gastado, por lo menos, 9 mil dólares, mientras adelantaba sus estudios.
San Francisco, al igual que otras regiones de California, están experimentando un aumento exponencial de los alquileres de vivienda, dejando sin hogar a miles de personas que se han lanzado a las calles ante la imposibilidad de pagar un techo. Este fenómeno se conoce como “sinhogarismo”.
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¿Por qué insistir en este sacrificio?, ¿por qué no cambió de universidad? El joven explicó que, aunque desgastante, la razón para mantenerse firme y terminar sus estudios a cientos de kilómetros de distancia de su casa era que Berkeley ofrece “el mejor programa de ingeniería civil de todo el país”, aseguró en una entrevista con The Times.
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