Es uno de los mejores delanteros en la historia de Colombia. Radamel, su padre, le puso el nombre inspirado en Paulo Roberto Falcao, jugador brasileño que disputó los Mundiales de 1982 y 1986.

De otro lado, como casi todos los apodos, el del atacante samario tuvo un origen muy particular y el que se lo inventó jamás pensó que fuera a tener gran repercusión.

Falcao García aterrizó en Buenos Aires, Argentina, en marzo de 2001 con solo 15 años de edad, después de haber jugado en la segunda división de Colombia con el club Lanceros Fair Play y tras probarse en Millonarios.

Néstor Sivori y Roque Alfaro debían recoger al talentoso futbolista y llevarlo a un hotel porque la residencia de River Plate estaba en remodelación. Sin embargo, Falcao les pidió que lo llevaran a entrenar de una vez, no quería perder tiempo.

Luego de casi 6 meses, por fin el colombiano pudo trasladarse a la pensión donde compartió con Javier Mascherano, Juan Pablo Carrizo, Augusto Fernández y un joven que llegó de Córdoba, Argentina, Gonzalo Ludueña. Rodolfo Rafaelli fue el primer técnico de Falcao y quedó impresionado con la habilidad del atacante.

¿Por qué apodan ‘Tigre’ a Falcao?

En aquel momento, ‘Fútbol de primera’ era uno de los programas más importantes en Argentina, allí repasaban cada jornada del fútbol argentino y le daban un premio al mejor jugador, distinción estaba patrocinada por ESSO, gasolinera estadounidense que históricamente en su logo tenía un tigre y la frase: “Put a tiger in your tank” (pon un tigre en tu tanque).

El galardón que entregaba ‘Fútbol de primera’ hacía referencia al “tigre de la cancha” y tenía la forma era del felino.

Un día Falcao le hizo 2 goles a Huracán y Ludueña comenzó a decirle al colombiano que había sido el “tigre de la cancha” y para diferenciarse de todos los demás que lo llamaban Falcao, lo empezó a llamar ‘Tigre’.

Rápidamente, el apodo repercutió en los compañeros y cuando debutó en mayo de 2005 bajo el mando de Leonardo Astrada ya era conocido así.

A Falcao le compusieron una canción, ha hecho sesión de fotos con tigres de verdad y ha sido todo un depredador en el área.

En entrevista con AS España, Gonzalo Ludueña dijo en 2012: “Yo lo bromeo y le digo que voy a empezar a cobrar derechos de autor por el apodo. Nos reímos mucho, porque de una broma tras un partido surgió el apodo con el que hoy lo llaman todos. ¡Mirá la fuerza que tomó ‘Tigre’!”.