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La sexta edición de la Copa Ciudad Pereira Juvenil avanza con gran fuerza en el departamento de Risaralda. Tradicionalmente conocida por su enfoque en la categoría Sub-20, esta vez la competencia ha decidido abrir sus puertas a jugadores Sub-23. De acuerdo con El Diario, el cambio responde a una solicitud de varios equipos, quienes ven en este rango de edad una oportunidad decisiva para que futbolistas jóvenes, con edades entre los 21 y 23 años, encuentren opciones para mantenerse activos en el ámbito competitivo nacional. Este ajuste representa una apuesta por reducir el vacío que muchos deportistas enfrentan cuando culminan su ciclo juvenil y buscan despegar en el fútbol profesional o semiprofesional.
Hugo Ocampo Villegas, director del torneo y periodista deportivo reconocido en la región, subraya que, aunque la convocatoria Sub-23 buscó abrir el espectro de participación, existen equipos que siguen privilegiando esquemas juveniles, al emplear plantillas formadas mayoritariamente por jugadores menores de 19 años. Ejemplo de ello es Sócrates Valencia F.C., que ha alineado en varias jornadas una base conformada por talentos de la selección Sub-15 de Risaralda. Asimismo, conjuntos como Deportivo Pereira y La Cantera mantienen una alta presencia de elementos Sub-20, mientras que otros, como Villa Santana y Droguería Farmidescuentos, han integrado de manera más visible a futbolistas de hasta 23 años, aunque el grueso del torneo sigue marcado por el empuje juvenil.
En cuanto al desarrollo de la competencia, el Grupo A se mantiene sumamente disputado. MH Los Socios La Virginia lidera la zona con siete puntos, seguido de cerca por Tejicom con seis, y más atrás por Sócrates Valencia Sub-17, Droguería Farmidescuentos y Auro Inversiones Cordep. La definición de los clasificados a semifinales y repechajes está abierta, con encuentros claves aún por disputar. El Grupo B, por otro lado, parece más claro en sus liderazgos: Deportivo Pereira marcha en la punta con una campaña perfecta de nueve puntos y notable diferencia de gol, seguido por La Cantera y Villa Santana peleando por el cupo al repechaje.
La organización ya tiene definida la próxima fecha. Este viernes primero de mayo la cancha El Secreto recibirá dos juegos importantes del Grupo B: Juventus del Quindío frente a Canteranos a la 1:30 pm, y Villa Santana contra La Cantera a las 3:30 pm. Para el grupo A, los compromisos, también en El Secreto pero el domingo 3 de mayo, serán Auro Inversiones Cordep ante MH Los Socios La Virginia y, posteriormente, Droguería Farmidescuentos frente a Tejicom.
Hasta el momento, la tabla de goleadores es comandada por Manuel Alejandro Díaz de Deportivo Pereira, quien ha convertido cinco veces, y lo sigue Ilmar Lewis Córdoba de La Cantera, con tres anotaciones. Estos futbolistas se perfilan como piezas clave en el desenlace del torneo, un espacio que sigue apostando por el desarrollo y la visibilidad de los nuevos talentos del fútbol pereirano, según El Diario.
¿Cuáles son los criterios para el paso a semifinales y al repechaje en la Copa Ciudad Pereira Sub-23?
Uno de los temas que suelen interesar a los aficionados y a los propios participantes es el sistema de clasificación que emplea este tipo de torneos juveniles. En el caso particular de la Copa Ciudad Pereira Sub-23, la estructura de competencia contempla grupos cerrados en los que solamente algunos equipos acceden de forma directa a la semifinal, mientras que otros se ven obligados a disputar el repechaje, una instancia de eliminación que puede abrir o cerrar el camino al título.
El funcionamiento de este sistema de grupos y repechajes responde a la necesidad de otorgar justicia deportiva, permitiendo que los mejores de cada grupo obtengan su lugar sin discusión, a la vez que se ofrece una segunda oportunidad a quienes logran mantenerse en la pelea con puntajes ajustados. El diagnóstico del torneo actual, en voz de su propio director, muestra el equilibrio y la paridad en el Grupo A, mientras que en el Grupo B la diferencia de goles es un factor decisivo para el avance de los equipos, evidenciando la relevancia de cada partido en la pugna por alcanzar la etapa decisiva.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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