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El departamento de Caldas ha identificado la circulación del mosquito Aedes aegypti, principal transmisor del dengue, tanto en zonas urbanas como rurales. Este hallazgo no sorprende al considerar que el dengue constituye una enfermedad viral de carácter tropical con la que Colombia lleva décadas enfrentándose, según el testimonio recogido a la médica María Fuentes Lerech para el diario LA PATRIA. Esta condición representa un reto continuo para la salud pública, pues no se trata de una patología estacional, sino de un fenómeno endémico que resurge en ciclos recurrentes y demanda respuestas sólidas y sostenidas de la comunidad y autoridades sanitarias.
El manejo del dengue recae, principalmente, en la prevención y la vigilancia epidemiológica. Como subraya la doctora Fuentes Lerech, se ha constatado en el Eje Cafetero una mayor incidencia en áreas como La Virginia (Risaralda) y La Dorada (Caldas), resaltando la letalidad global de esta enfermedad, responsable de la muerte de hasta 20.000 personas al año. Frente a la ausencia de un tratamiento antiviral, la atención se fundamenta en la hidratación y la administración de medicamentos como el acetaminofén, evitando el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINES) debido al riesgo de agravar la disminución de plaquetas.
La clave, en consecuencia, radica en romper el ciclo del mosquito transmisor. La médica sugiere acciones tan esenciales como eliminar depósitos de agua estancada, tapar tanques y baldes, limpiar patios, y en zonas de mayor riesgo, dormir con toldillo y emplear repelentes. El uso de ropa clara y de manga larga contribuye también a reducir la exposición. En cuanto a la vacunación, Colombia dispone desde hace cerca de año y medio de una vacuna capaz de ofrecer más del 90% de protección con un esquema sencillo de dos dosis. Esta alternativa representa un avance relevante, dado que anteriormente los intentos vacunales arrojaran resultados insatisfactorios.
La sintomatología habitual incluye fiebre alta superior a 38 grados, cefalea localizada detrás de los ojos, dolores musculares y articulares, fatiga intensa, náuseas, vómitos y, en ocasiones, erupciones cutáneas aparecidas tras el tercer día de infección. En fases complicadas pueden manifestarse hemorragias nasales o en encías, lo que requiere atención médica oportuna y sin demora.
La amenaza del Aedes aegypti, tradicionalmente limitado a altitudes por debajo de los 2.200 metros, se ha ampliado hacia zonas más frías como Manizales debido a efectos del cambio climático, según la Dirección Territorial de Salud de Caldas. Esta expansión obliga a fortalecer la conciencia colectiva y la responsabilidad personal para controlar la proliferación del mosquito y, así, evitar brotes.
Los grupos más vulnerables son niños, adultos mayores, individuos con enfermedades crónicas y personas inmunosuprimidas. En presencia de síntomas, se recomienda acudir cuanto antes a los servicios médicos, pues retardar la atención puede tener consecuencias fatales.
Finalmente, las cifras del Observatorio Social de la Dirección Territorial de Salud muestran que la morbilidad por dengue en Caldas ha variado, desde 40,92 casos por cada 100 mil habitantes en 2020, reduciéndose a 5,06 en 2021, y aumentando a 13,05 en 2022, mientras que a nivel nacional las cifras se mantienen significativamente más altas.
¿Por qué el dengue afecta más a ciertas poblaciones como niños y personas inmunosuprimidas?
Esta pregunta surge porque, de acuerdo con la información proporcionada por la médica entrevistada y las autoridades sanitarias, algunos grupos corren mayor riesgo de presentar complicaciones o formas graves de la enfermedad. El sistema inmunológico de niños, adultos mayores y personas con condiciones crónicas o inmunodepresión —como quienes padecen cáncer o VIH— es menos eficiente para combatir infecciones virales como el dengue.
Reconocer a quiénes pone en peligro la infección permite priorizar campañas de prevención y atención médica, evitando así las consecuencias más severas y mejorando la respuesta comunitaria ante la amenaza persistente que representa el dengue en regiones tropicales como Caldas.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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