El Colombiano es un grupo editorial multiplataforma con más de 110 años de existencia. Nació en la ciudad de Medellín en Antioquia. Fundado el 6 de febrero de 1912 por Francisco de Paula Pérez, se ha especializado en la investigación y generación de contenidos periodísticos para diferentes plataformas en las que provee a las a...
La longevidad no es solo un anhelo de ciencia ficción ni exclusiva de experimentos costosos en clínicas de Silicon Valley, donde se invierten grandes sumas en terapias y regímenes de biohacking (término usado para describir el cuidado integral de la salud con tecnologías avanzadas). De acuerdo con El Colombiano, existen lugares en el mundo donde la respuesta a una vida más larga está fuera de los laboratorios y tiene relación con el entorno y los hábitos diarios. Estos sitios, conocidos como “Zonas Azules”, se caracterizan por la alta concentración de personas que sobrepasan los cien años con notable vitalidad y autonomía funcional.
Una de estas zonas es la península de Nicoya, en Costa Rica, promovida por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) por la longevidad extraordinaria de sus habitantes. Allí, las personas suelen trabajar hasta los 80 o 85 años y no es raro que superen el siglo de vida. Según datos recogidos en el lugar y verificados por El Colombiano, la clave parece estar en una combinación de factores: una dieta basada en alimentos frescos y locales, actividad física moderada pero constante y una fuerte sensación de propósito.
La alimentación tradicional de Nicoya se centra en las llamadas “tres hermanas”: maíz, frijoles y calabaza, junto con otras fuentes de fibra, antioxidantes y proteína vegetal. La carne roja es consumida con moderación, apenas una vez por semana. Además, el agua dura de la región, rica en calcio y magnesio filtrados de formaciones de piedra caliza, fortalece los huesos y protege el sistema cardiovascular. Este fenómeno ha sido investigado por Luis Rosero-Bixby, del Centro Centroamericano de Población de la Universidad de Costa Rica (UCR), quien identificó que un varón de 60 años en Nicoya tiene el doble de probabilidades de llegar a los 90 que un hombre con buena posición económica en países desarrollados.
No menos importante es el rol social y psicológico. En Nicoya, las mujeres han forjado comunidades cohesionadas donde el cuidado es fundamental y los ancianos siguen siendo miembros activos, lo que previene el aislamiento típico de la vejez en otras regiones. Autonomía funcional —capacidad de valerse por sí mismos— y un “plan de vida” claro, conocido localmente con ese nombre y similar al “ikigai” japonés, son vistos como esenciales. Estos elementos contribuyen a bajos niveles de estrés y una actitud positiva, que, según revisiones de National Geographic, se asocia con menor riesgo de depresión y enfermedades asociadas a la edad avanzada.
¿Cuáles son los factores que favorecen la longevidad en la “Zona Azul” de Nicoya, Costa Rica?
Los habitantes de Nicoya disfrutan de una dieta basada en maíz, frijoles y calabaza, consumen poca carne roja y aprovechan el agua rica en minerales como calcio y magnesio. Además, permanecen activos físicamente durante toda la vida y mantienen un fuerte propósito vital, conservando su autonomía y sentido de comunidad, aspectos que la ciencia relaciona directamente con una vida más larga y saludable.
¿Qué significa autonomía funcional en el contexto de la longevidad?
La autonomía funcional se refiere a la capacidad de una persona para realizar actividades cotidianas sin depender de otros. En Nicoya, esto implica que los ancianos siguen activos, trabajan, se ejercitan y participan en las labores diarias del hogar y la comunidad, lo que les permite mantener sus capacidades físicas y mentales durante muchos años.
Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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