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Los hospitales de Antioquia comenzaron el año enfrentando serias dificultades, producto de la presión creciente en sus servicios de salud y de un preocupante aumento en las deudas de las Entidades Promotoras de Salud (EPS), principalmente aquellas bajo control del Gobierno Nacional. De acuerdo con información revelada en la mañana del jueves 15 de enero, los principales hospitales y clínicas de Medellín y otros municipios registraban una situación de congestión generalizada, reflejando el alcance de la crisis que viven tanto los pacientes como los profesionales de la salud.
Según los informes oficiales citados por El Colombiano, la ocupación en las salas de urgencias superaba en muchos casos el 100%, siendo algunos de los casos más críticos el Hospital San Vicente Fundación, con una ocupación del 247%; Metrosalud de Belén, con 238%; y la Clínica del Norte en Bello, con 158%. Otras instituciones fuera del área metropolitana, como la Clínica San Juan de Dios de La Ceja (176%) y el Hospital César Uribe Piedrahíta de Caucasia (152%), también atravesaban escenarios especialmente difíciles. En total, al menos 21 hospitales en el Valle de Aburrá y seis en otras regiones de Antioquia operaban por encima de su capacidad.
Esta situación ha generado una presión sin precedentes sobre el personal hospitalario y prolongado los tiempos de espera de los pacientes, complicando la atención de emergencias de gran escala. De acuerdo con voces del gremio hospitalario, la raíz de esta crisis se encuentra en el desorden administrativo de las EPS, especialmente las intervenidas por el Gobierno Nacional. Las dificultades para acceder a servicios prioritarios, autorizaciones diagnósticas y procedimientos han llevado a miles de usuarios a recurrir a las urgencias hospitalarias en busca de atención o para destrabar sus tratamientos, saturando aún más el sistema.
Un factor adicional que agudiza la congestión es la decisión de varios hospitales de cerrar sus servicios de urgencias debido al incumplimiento de pagos por parte de las EPS, situación que se ha propagado provocando una sobrecarga en toda la red hospitalaria. En lo financiero, los pasivos que mantienen las EPS en Antioquia ascienden ya a $8 billones, según cifras divulgadas por el Sistema Integral de Información de la Protección Social (Sispro): $2 billones corresponden a la red pública y $6 billones a la red privada.
Entre las entidades públicas con las deudas más elevadas se encuentran el Hospital General de Medellín, el Hospital Alma Máter, La María, el San Juan de Dios de Yarumal y el Manuel Uribe Ángel de Envigado. En el sector privado, destacan entre los más afectados el San Vicente Fundación, el Hospital Pablo Tobón Uribe y otras clínicas de reconocida trayectoria en la región. Los principales deudores identificados son Savia Salud, Nueva EPS y Coosalud, todas bajo intervención estatal, las cuales deben $1,1 billones a la red pública y $3,8 billones a la privada.
Ante este panorama, la secretaria de Salud de Antioquia, Marta Cecilia Ramírez, alertó sobre el grave riesgo que enfrenta la prestación de servicios sanitarios. Remarcó que la superación del 100% de ocupación en urgencias y el cierre de 877 servicios de salud durante 2025 —que incluyen camas hospitalarias y quirófanos— exigen una acción inmediata de las EPS y del gobierno central para garantizar los recursos necesarios y evitar un colapso total del sistema.
¿Qué son las EPS y cuál es su función en el sistema de salud?
Las Entidades Promotoras de Salud (EPS) son organizaciones responsables de afiliar a los ciudadanos al sistema de salud, recaudar recursos y garantizar el acceso a los servicios médicos establecidos por el plan obligatorio. En el contexto expuesto, las deudas que han acumulado estas entidades frente a hospitales y clínicas generan una cadena de problemas, afectando la atención a los usuarios y la sostenibilidad financiera de los prestadores. Comprender la función y el alcance de las EPS permite dimensionar el impacto que sus dificultades administrativas y financieras tienen sobre todo el sistema de salud.
La relevancia de esta pregunta radica en que la crisis hospitalaria descrita es consecuencia directa del funcionamiento y gestión de las EPS. La falta de pago y la intervención estatal de las principales entidades promotoras han puesto en evidencia la necesidad de revisar y fortalecer los mecanismos de flujo de recursos en el sistema. Analizar qué son las EPS y el rol que cumplen habilita al lector para entender mejor los desafíos que enfrenta actualmente el sector salud departamental.
* Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.
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