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Miles de viajeros en el noreste de Estados Unidos han experimentado complicaciones para llegar a sus destinos este viernes 26 de diciembre, en medio de una de las temporadas más intensas para el tráfico aéreo.
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Los principales aeropuertos internacionales de la región, cruciales para la movilidad durante las festividades decembrinas, se han convertido en escenarios de incertidumbre debido a la tormenta invernal anunciada para el fin de semana. Estos contratiempos han generado malestar en familias que planeaban reunirse, así como en quienes buscaban retornar a casa tras las celebraciones.
Según el sitio especializado FlightAware, hasta las 3:30 de la tarde (hora local), el número de vuelos cancelados ascendía a 1.748 y los retrasos llegaban a 21.102 a lo largo de grandes terminales como el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) en Nueva York. Esta terminal, la más afectada, emitió una alerta en su página de la red social X, advirtiendo sobre interrupciones que podrían impactar salidas y llegadas a lo largo del día.
El JFK encabezaba la lista con 150 cancelaciones y 133 retrasos en vuelos de salida, sumando además como destino el mayor volumen de vuelos cancelados con 214. LaGuardia, otro aeropuerto neurálgico de Nueva York, reportaba 150 cancelaciones.
El Aeropuerto Internacional de Newark, que sirve también a la zona metropolitana de Nueva York, acumulaba 102 cancelaciones y 152 demoras, según los últimos registros de FlightAware. Estas cifras reflejan el modo en que la infraestructura de transporte de la región se ve afectada por las condiciones extremas, causando que miles de pasajeros deban ajustar o aplazar sus planes de viaje en plena temporada alta.
La situación ha sido agravada por un aviso de tormenta invernal emitido por el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS, por sus siglas en inglés), que abarca Nueva York, el noreste de Nueva Jersey y el sur de Connecticut. El organismo advirtió sobre posibles acumulaciones significativas de nieve que harían particularmente difícil mantener la operatividad de los aeropuertos.
¿Cuántos vuelos se cancelaron en Estados Unidos por tormenta invernal?
Ante la magnitud del fenómeno, las cifras totales de vuelos cancelados dentro, hacia o desde Estados Unidos se situaban en 1.415 solo en la jornada de hoy, debido principalmente al mal tiempo. Las aerolíneas más afectadas han sido JetBlue, con 225 vuelos cancelados, Delta con 213, Republic con 160 y Southwest con 150, según los datos proporcionados.
Las autoridades locales y estatales llamaron a la prudencia y a la planificación, instando, como hizo la gobernadora de Nueva York Kathy Hochul a través de X, a que los viajeros consulten los pronósticos y solo realicen desplazamientos imprescindibles, reservando tiempo adicional para garantizar trayectos seguros.
En el caso de Nueva Jersey, el estado decretó emergencia, anticipando posibles acumulaciones de nieve de entre 12 y 20 centímetros y una marcada caída de las temperaturas. En Connecticut, el gobernador Ned Lamont activó el Protocolo para Clima Frío Extremo, sustentando la decisión en pronósticos que prevén de 15 a 30 centímetros de nieve en la primera gran nevada de la temporada para el estado.
La división de Seguridad Nacional del estado de Nueva York advirtió sobre nevadas que podrían alcanzar más de 3 a 5 centímetros por hora, con riesgos adicionales por la acumulación de hielo en algunas regiones.
Estos hechos ponen en evidencia la vulnerabilidad de las infraestructuras de transporte ante los embates del clima, y la relevancia que tienen los sistemas de alerta temprana para minimizar el impacto en la vida de los ciudadanos.
¿Por qué las tormentas invernales causan tantas cancelaciones y retrasos en los vuelos?
Durante eventos meteorológicos severos, como las tormentas invernales que afectan al noreste de Estados Unidos, las condiciones de visibilidad reducida y el riesgo de acumulación de nieve y hielo en pistas, aviones y equipos aeroportuarios complican las operaciones regulares del transporte aéreo. Las autoridades deben anteponer la seguridad de los pasajeros y las tripulaciones, que puede verse amenazada por el clima imprevisible.
En este contexto, las aerolíneas y las autoridades aeroportuarias suelen facilitar cambios de itinerario y reembolsos, aunque el volumen de afectados puede desbordar la capacidad de respuesta. Las tormentas invernales también afectan la logística de los aeropuertos, desde el acceso terrestre hasta el despeje de pistas, aumentando la complejidad de los desplazamientos durante la temporada festiva.
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