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El museo, que atesora algunas de las colecciones arqueológicas más importantes del mundo, con amplias secciones dedicadas a Grecia y el Egipto faraónico, por que arqueólogo pidió devolver piezas robadas hace siglos, informó el miércoles del extravío de artefactos de joyería hechos de oro, piedras semipreciosas y objetos de vidrio datados hasta el siglo XV a.C.
Tanto ‘The Times’ como ‘The Telegraph’ señalan como la persona acusada de esas sustracciones a Peter Higgs, doctorado en arqueología de 56 años, y a quien lo despidieron, que comenzó a trabajar allí en 1993 y ha escrito las guías que han acompañado a algunas de las grandes exposiciones organizadas por el Museo Británico en los últimos tiempos. “Se sospecha que Higgs operó durante años sin ser detectado y que se llevó artículos no clasificados de la colección del museo antes de venderlos en el sitio de comercio electrónico ‘eBay’, reportó Tom Seymour en The Art Newspaper.
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“The Telegraph” aseguró por su parte que algunos de esos objetos, que no estaban en exposición pública, sino en colecciones abiertas únicamente a académicos e investigadores, desaparecieron de los almacenes del museo durante un largo periodo de años, y algunos de ellos “aparecieron a la venta en eBay ya en 2016″. Higgs es acusado de robar pequeñas piezas de joyería en oro, piedras preciosas, entre otras cosas, que datan de la Antigua Roma.
“El museo anunció ayer una revisión independiente sobre por qué Higgs supuestamente pudo eliminar elementos de la colección sin ser detectados; la revisión seguramente hará preguntas difíciles sobre lo que parece ser una brecha de seguridad masiva. Importantes figuras del sector de los museos del Reino Unido preguntan hoy si el Museo Británico todavía puede ser considerado un custodio responsable de su colección, que incluye muchos elementos de procedencia cuestionada”, reportó Seymour.
Uno de sus hijos, Greg Higgs, de 21 años, declaró a ambos diarios que su padre está “devastado” y defendió su inocencia.
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El arqueólogo trabajó en el museo durante más de tres decenios “sin incidentes”, recalcó su hijo. “Confiaban en él para muchas cosas. Y de pronto, no sé qué cambió. Está devastado porque este es el trabajo de toda su vida, básicamente, nunca he conocido a nadie tan apasionado con lo que hacía. Es un experto mundial en su campo”, agregó.
El Museo Británico ha detallado que la división de delitos económicos de la Policía de Londres está llevando una investigación sobre los hechos, en la que no se han llevado a cabo arrestos hasta ahora, y avanzó que iniciará medidas legales contra el individuo al que consideran responsable de los robos. “Es conocido como uno de los llamados “hombres de los monumentos” del museo y fue el curador principal de la exposición Antiguos griegos: atletas, guerreros y héroes, que se presentó en el museo en 2021 y actualmente está de gira. El informe del Daily Telegraph afirma que un experto en antigüedades anónimo informó al museo de la actividad ilícita hace tres años, pero el museo solo actuó para despedir a Higgs a principios de este año. Ahora está tomando la decisión de hacer pública la noticia, que llega poco después del anuncio de que el director Hartwig Fischer dejará su puesto en el museo a principios del próximo año”, reportó The Art Newspaper.
El museo ha negado que el valor de los objetos extraviados sea de 80 millones de libras (93 millones de euros), como había especulado le prensa, según informó “The Times”, que indica que las piezas que ahora se están tratando de recuperar no estaban aseguradas. Aún no se han realizado arrestos, aunque el Museo Británico considerará tomar acción legal en el caso de que suceda.
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