El programa Artemis de la Nasa, que busca que el hombre vuelva a la Luna después de muchos años, nombró a la colombiana como la encargada de la recuperación de la cápsula en el mar una vez haga su retorno al planeta Tierra, informó este miércoles la agencia estadounidense.

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A sus 48 años, la oriunda de Cartagena explicó que en su nuevo cargo será la “responsable por la seguridad de la tripulación, y también es responsable por la seguridad de todas las personas que ayudan a recuperar la tripulación”.

Villarreal, que dijo ser amante de la exploración espacial desde muy pequeña, reconoció que cuando le ofrecieron el cargo lo pensó muy bien, ya que “es una tarea excitante y gratificante, pero que viene con una responsabilidad significativa”.

Según un comunicado de la NASA, Villarreal visitó a los 7 años con su familia el Centro Espacial Kennedy en Florida donde ahora es directora de programa.

“Yo no sabía qué era el espacio hasta que vine al centro para visitantes, y vimos de cerca todos los cohetes exhibidos, y los trajes espaciales que fueron a la Luna. No podía creer que nosotros, la humanidad, hubiese logrado eso”, comentó la colombiana.

Luego, agregó: “Me dije eso es lo que quiero hacer”. La cartagenera se graduó en Ciencias y una maestría en Ingeniería aeroespacial del Instituto Georgia de Tecnología, luego trabajó en la firma Boeing, en Seattle (Washington), y regresó a Florida para trabajar para la Nasa como contratista de Boeing.

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La página web de la agencia resalta que Villarreal vive con su esposo y su hijo en Melbourne (Florida), y además fue subdirectora en la misión Artemis I, donde era responsable de la integración, ensamblado y prueba del cohete y la cápsula Orion antes de que los ingenieros llevaran el conjunto a la rampa de lanzamiento.

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