La epidemia de neumonía viral provocada por un nuevo coronavirus experimentó una oleada de nuevos casos este sábado fuera de China, en particular en Italia, Corea del Sur e Irán, donde ya causó cinco muertos, el mayor número de decesos en un país fuera de la región asiática.
En Irán se han registrado 10 nuevos casos de contagio, lo que sitúa en 28 el número de afectados en ese país.
El virus progresa y pone en riesgo naciones como Líbano, donde ya se registró un caso. Israel, también afectado, decidió prohibir la llegada de vuelos provenientes de Corea del Sur y Japón.
Ante este cuadro, la Organización Mundial de la Salud (OMS) expresó su preocupación por el ritmo de expansión de la epidemia.
“Hemos visto un aumento muy rápido [de los casos] en pocos días”, constató Sylvie Briand, directora del departamento Preparación mundial para los riesgos infecciosos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Por su parte, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, manifestó el temor por “el potencial de difusión de COVID-19 en países con sistemas de salud más precarios”.
Este es el caso de muchos países africanos cuyas infraestructuras de salud y personal médico no están preparados para enfrentar la epidemia. Por el momento, en el continente, solo Egipto ha registrado un caso confirmado de contaminación.
Ciertos expertos, no obstante, creen que el número de casos puede estar subestimado.
Un estudio publicado el viernes por el Centro de Enfermedades Infecciosas del Imperial College London estima que “2 tercios de los casos de COVID-19 fuera de China permanecieron sin ser detectados globalmente, con el resultado potencial de múltiples cadenas de transmisión humana no detectadas fuera de China”.
De acuerdo con ese estudio, a pesar de precauciones como cuarentena, confinamiento o medición regular de temperatura, algunos casos pueden pasar a través de la red.
Japón reconoció el sábado que 23 pasajeros del crucero en cuarentena Diamond Princess pudieron abandonar el barco en sin pasar por todos los controles médicos necesarios.
Si bien la enfermedad ya ha afectado a casi 77.000 personas en todo el mundo, Italia es el primer país europeo en registrar casos fatales entre sus ciudadanos: una mujer de 75 años y un pensionista de 78 años.
Y el número de personas infectadas aumentó a 79 -con 76 casos registrados en dos días-, principalmente en el norte del país, en Lombardía y Véneto.
Mientras que los lugares públicos ya habían sido cerrados el día anterior en once ciudades, el gobierno italiano impuso una cuarentena. Unas 52.000 personas se ven afectadas, según el primer ministro Giuseppe Conte.
El gobierno también anunció el cierre de negocios y escuelas en estas áreas, así como la cancelación de todos los eventos públicos (carnavales, competiciones deportivas, viajes escolares, etc.).
Francia también se está preparando para una posible “epidemia” de COVID-19, según el nuevo Ministro de Salud, Olivier Véran, quien afirmó que el gobierno está “atento a la situación en Italia”.
En una entrevista con el periódico Le Parisien, consideró “muy probable” la posibilidad de nuevos casos en Francia.
Fuera de China continental (sin Hong Kong y Macao), hasta ahora se han identificado más de 1.300 casos de contagio, principalmente en Corea del Sur (que en las últimas horas elevó la alerta por enfermedades contagiosas a ‘nivel rojo’) y en el navío Diamond Princess, en cuarentena en el puerto de Yokohama.
La epidemia entró en una “fase grave y el gobierno hace todo lo posible para prevenir la propagación”, declaró el sábado el primer ministro surcoreano, Chung Sye-kyun, en un discurso.
Las autoridades de ese país anunciaron el domingo la muerte de otros 2 pacientes, elevando el total de víctimas fatales en el país a 4, y el número de afectados aumentó por tercer día consecutivo, con 123 nuevos casos confirmados. El país ya tiene un total de 556 casos de contagio.
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